本書是迄今為止中國學(xué)者撰寫的唯一一部禪宗通史著作，全面敘述從印度禪學(xué)到清末禪宗的流變歷史，時間跨度兩千多年。本書以系統(tǒng)闡述眾多禪思潮、派系、典籍和人物為主，深入分析禪學(xué)與戒律學(xué)、般若學(xué)、唯識學(xué)、華嚴學(xué)、天臺學(xué)、凈土、密教的多方面交流和整合，記述了禪學(xué)與道教、儒教為主體的中國固有思想文化的沖突、融合和互動過程。本書還注重揭示制約禪宗興衰的政治、經(jīng)濟、民族和文化等因素，考察禪宗在推動中國傳統(tǒng)文化發(fā)展和對外傳播中的作用。同時，本書在探討諸多重要歷史和理論問題方面，也提出了不少新觀點。

杜繼文，1930年生。中國社科院榮譽學(xué)部委員、研究生院博士生導(dǎo)師、《科學(xué)與無神論》雜志主編。曾任中國社科院世界宗教研究所所長。長期從事佛教與無神論的研究，在國內(nèi)外享有盛譽。主要著作有《佛教史》（主編）、《中國禪宗通史》（合著）、《中國佛教史》（合著）等。