作為中外文化交流的通道，佛教的陸路傳播途徑恰巧與“絲綢之路”重合。熾盛光佛與星界諸神圖像在通衢之地的出現(xiàn)有廣博的文化背景，不僅反映出它是唐以來佛教密宗的重要部分，也反映出古代西亞、中亞、南亞的星宿崇拜與天文圖像向東亞傳播以及相互交融的情況。

本書的主題是“中古星宿崇拜與圖像”，內(nèi)容專精。作者利用所掌握的有關(guān)星宿崇拜的圖像，包括敦煌壁畫和藏于海內(nèi)外知名博物館中的絹畫、紙畫，以史籍文獻為輔助，對圖像中所表現(xiàn)的熾盛光佛、脅侍菩薩、諸曜星神、黃道十二宮、二十八宿等做了準確精彩的解讀。作者以中西文化交融的視角，不僅從美術(shù)史，而且從思想史的角度，深入探討了圖像背后所潛藏的有關(guān)佛教密宗信仰、獻祭儀式與古代中國、古印度、古巴比倫和古希臘的天文歷法與占星術(shù)，研究各文明間的碰撞、交流與融合。該書是作者多年來研究成果的積淀，是宗教美術(shù)史學領(lǐng)域一本有分量的學術(shù)論集。

孟嗣徽，1954年出生于上海，祖籍浙江海寧。畢業(yè)于中央工藝美術(shù)學院，研究生學歷。現(xiàn)任故宮博物院研究館員，兼任中國敦煌吐魯番學會理事、首都師范大學研究生導師等職。主要從事藝術(shù)史學的研究。曾獲美國國家美術(shù)館“斯達基金”、美國亞洲文化協(xié)會“福特基金”、法國遠東學院訪問學者等項獎學金支持，赴歐美考察研究博物館所藏宗教藝術(shù)品和敦煌寫本與遺畫。參加國家社科基金重大研究項目“敦煌與于闐：佛教藝術(shù)與物質(zhì)文化的交互影響”、故宮博物院“故宮藏敦煌吐魯番文獻”整理等項目的研究。已出版《元代晉南寺觀壁畫群研究》《犍陀羅的微笑》（合作）等著作。多次出席國內(nèi)外學術(shù)研討會，在中外主流學術(shù)刊物上發(fā)表學術(shù)論文70余篇