中國古代人の夢と死

おどろおどろしい政治と死のはざまにあった漢代知識人の魂気遊散の幻想，恍惚たる道の 世界の逍遙のイメージを解く＜魂気の如きはゆかざるなし＞， 幽冥界の神靈と感通の記錄を殘して仙界へ旅立った周子良の夢の世界の分析を通して茅山派道教の成立ちを考えた＜夢の記錄＞，仏は外にあらず，これを心に求む，と主張する姚崇の遺令を綿密に考察して，士大夫の仏教信仰の態(tài)度を，政治と社會の動態(tài)のなかに浮彫りにした＜仏は心に在り＞など，中國の古代人の夢と死にかかわる想念を社會という現(xiàn)実の舞臺と緊密に連環(huán)あせながら，その精神のありようをみずみずしい筆致で描いて，従來の儒教、道教、仏教の煩瑣な研究からはうかがいえない社會精神史へ我々を誘う。

1959年、京都大學文學部史學科を卒業(yè)、1964年、同大學院文學研究科を単位取得退學。東海大學文學部講師、京都大學教養(yǎng)部助教授を経て、1974年、京都大學人文科學研究所助教授。1984年に同教授となり、1991-1993年、同所の所長を務めた。父は吉川幸次郎。

2000年に京大を定年退官し、名譽教授の稱號を受け、同年、花園大學客員教授、國際禪學研究所所長となった。のちに龍谷大學文學部教授を経て、同客員教授。

2006年に日本學士院會員となる。2009年1月の「講書始の儀」で「後漢、六朝時代における中國人の仏教受容」を進講した。同年9月より、東方學會會長に就任。