本書從與社會科學研究相關的概念、分析過程和哲學問題出發(fā)，通過反思和分析潛在于社會科學研究之基礎的哲學概念、原則和假設，論證社會科學與哲學之間內在的密切關系。

本書一般性地談論了理論與事實之間的關系，對包含在社會科學研究中的核心概念和分析過程進行了詳細分析，并提供了充分的證據(jù)來證明在研究過程中把理論與經(jīng)驗分析相結合的充分必要性；討論了社會科學中的一般哲學問題，批判性地檢驗了被社會科學家們廣泛使用的哲學觀點：個人主義、整體論、唯心主義、唯物主義、直覺主義、經(jīng)驗主義、實用主義、理性主義、主觀主義、實在論和理性選擇理論，在此基礎上，為社會科學理論研究者和實踐者提供了一系列相關的替代選擇——系統(tǒng)論、科學或突現(xiàn)唯物主義、理性—經(jīng)驗主義和科學實在論，并為其合理性進行了辯護。