這部著作可以說是一部關(guān)于美國史學(xué)發(fā)展歷程的反思。它不是像我們司空見慣的那種羅列史學(xué)家和史學(xué)流派的教科書式的史學(xué)史，而是把史學(xué)史、歷史哲學(xué)和社會文化思潮、社會變遷結(jié)合起來。因此，在這部不太厚的書中，包含著美國史學(xué)史、美國（乃至西方）的社會文化思潮史和美國社會政治史的眾多側(cè)面，還包含著歷史哲學(xué)的思考。

喬伊斯·阿普爾比，美國加州大學(xué)洛杉礬分校歷史學(xué)教授。著有：《歷史想像中的自由主義與新的社會秩序：1790年代的杰弗遜式看法》、《17世紀(jì)英國的經(jīng)濟思想與意識形態(tài)》。曾于1991-1991年擔(dān)任美國歷史者組織主席。