《異端的權(quán)利》講述的是歐洲大陸在燦爛黎明之后重新淪為黑夜時的一個小故事。宗教改革英雄加爾文此時已經(jīng)是日內(nèi)瓦君臨一切的最高統(tǒng)治者和暴君。而溫和的充滿人道主義氣質(zhì)的學(xué)者卡斯特利奧，以“蒼蠅戰(zhàn)大象”式的勇氣，對加爾文的倒行逆施展開了英勇的對抗。如果不讀茨威格的這本書，加爾文在人們心中完全是概念化的、光輝的形象：改革家、反封建斗士，他站在歷史的一個階梯上，與無數(shù)長袍長髯的偉人排在一起。如果不讀茨威格，誰也不能那么明白地知道，就是這個因懷有理想而受迫害、遭追捕、不得不亡命他鄉(xiāng)的新興資產(chǎn)階級，一旦登上權(quán)力的寶座，對那些曾是、甚至依舊是他的朋友和同志的人，會表現(xiàn)出那樣的常人難以置信的專橫、殘忍與卑劣。這些人根本沒有絲毫覬覦他的權(quán)勢的念頭，不過想就幾個純學(xué)術(shù)問題與他商榷――貨真價實的商榷，因為文稿是在未發(fā)表之前，就寄給了“親愛的兄弟”敬請指正的。

斯蒂芬·茨威格（Stefan Zweig，1881～1942年），奧地利著名作家、小說家、傳記作家。擅長寫小說、人物傳記，也寫詩歌戲劇、傳記、散文特寫和翻譯作品。作品有《月光小巷》《看不見的珍藏》《一個陌生女人的來信》《象棋的故事》等。他的小說多寫人的下意識活動和人在激情驅(qū)使下的命運遭際。他的作品以人物的性格塑造及心理刻畫見長，他比較喜歡某種戲劇性的情節(jié)。但他不是企圖以情節(jié)的曲折、離奇去吸引讀者，而是在生活的平淡中烘托出使人流連忘返的人和事。

他出身于富裕的猶太家庭。青年時代在維也納和柏林攻讀哲學(xué)和文學(xué)。后去世界各地游歷，結(jié)識羅曼·羅蘭和羅丹等人，并受到他們的影響。第一次世界大戰(zhàn)時從事反戰(zhàn)工作，成為著名的和平主義者。二十年代赴蘇聯(lián)，認(rèn)識了高爾基。1934年遭納粹驅(qū)逐，先后流亡英國、巴西。1942年在孤寂與感覺理想破滅中與妻子雙雙自殺。