孝靖皇后

王氏出身于中下級軍官家庭，父親王朝窶，在女兒未被選入宮之前考中武舉人，官任錦衣衛(wèi)百戶(正六品)。隆慶二年，也即王氏3歲時，家從左衛(wèi)遷到京城。王氏生于嘉靖四十四年正月二十七日寅時。萬歷初年，朝廷為明神宗皇帝大婚，在民間大范圍選美，13歲的王氏順利通過前幾關選美入宮，但是沒能進入前三名。選美前三名中的王喜姐被欽定為皇后，另兩位女子分別冊為劉昭妃(宣懿太妃)、楊宜妃。落選的女子一部分按規(guī)矩遣返回鄉(xiāng)、一部分條件較為出色者則留宮成為宮女。王氏就是在這種情況下，于萬歷六年二月初二日(1578年)分配到慈寧宮，侍奉明神宗的生母李太后(孝定太后)。

三年后，16歲的王宮女偶然被皇帝遇見，"私幸之"，事后賞給她一付頭面(首飾)。王宮女因此懷了身孕，但不敢明言。后因身形變化被李太后看破。太后召問神宗，神宗最初想賴賬，假裝不知道，拒絕承認。

按照明朝宮廷規(guī)矩，皇帝的起居有專人記錄在冊，叫《起居注》。太后命人拿來《起居注》，對照當時日期，神宗只好勉強承認了。不過太后并沒有責備他，反而安慰說：“我老了，還沒有孫子，如果生個男孩，也算祖宗社稷之福。是誰生的，不必計較，你可以加封她”。王宮女因此進封為恭妃。萬歷十年八月十一日(1582年)，王恭妃不負重望，果然生了個男孩，這就是神宗的庶長子朱常洛。

王恭妃先后生一子一女，實際卻并不受寵，最受寵的是九嬪之一的鄭淑嬪。萬歷十四年(1586年)正月，鄭氏生皇三子朱常洵，神宗進封鄭氏為皇貴妃。這就在立太子的問題上引出了麻煩。按照中國封建時代一貫的制度：“有嫡立嫡，無嫡立長”，在皇后沒有生育嫡子的情況下，應立庶出的長子(或年紀最大的兒子)做皇太子，神宗自己當年就是因為這個原因輕松獲得皇位的。王恭妃生的朱常洛是庶長子，自然也應是皇太子。群臣和李太后都支持立朱常洛為太子，可是神宗不喜歡王氏母子，鄭貴妃又總想立自己的兒子為太子。因此立太子的問題，遲遲不能進行。