詹姆斯·布朗（James Brown），1933年生于南卡羅萊納州的巴恩韋爾，家境貧窮，4歲那年被家人拋棄，由生活在佐治亞州奧古斯塔的親戚和朋友撫養(yǎng)長大，在那個被他稱為“聲名狼藉的地區(qū)”的地方，他學(xué)會了獨(dú)立做事。詹姆斯從小就很有志向，他曾經(jīng)說，“我要成為一個有出息的人?！?1949年上八年級的時候，詹姆斯因砸汽車偷竊被送進(jìn)阿爾托勞教學(xué)校，改造了3年半時間。 1953年，詹姆斯重獲自由后，加入由鮑比·伯德(Bobby Byrd)領(lǐng)軍的四人演唱組合“Gospel Starlighters”，開始福音歌曲的演唱。由于詹姆斯·布朗的加入，“Gospel Starlighters”不久即調(diào)整事業(yè)方向，由福音歌曲轉(zhuǎn)向R&B歌曲，樂隊(duì)也改名為“Famous Flames ”，詹姆斯成為該樂隊(duì)的靈魂人物。1955年11月1日，“Famous Flames”在佐治亞州的WIBB錄制了“Please Please Please”；1956年1月，設(shè)在辛辛那提的King唱片公司與Famous Flames簽了合作協(xié)議。4個月后，詹姆斯的專輯《Please, Please, Please》便躍居R&B排行榜前十名。1958年10月1日，詹姆斯·布朗第一首轟動性的歌曲“Try Me”問世，很快火爆起來，成為當(dāng)年最暢銷的R&B單曲，開創(chuàng)了詹姆斯未來20年間17首登頂流行歌曲之先河。 詹姆斯·布朗于50年代中期成立福音歌小組，取名“頂好的火焰”（Famous Flames），與“國王”（King）唱片公司簽約。60年代初，詹姆斯·布朗帶領(lǐng)由40人組成的“詹姆斯·布朗歌舞隊(duì)”在全美巡回演出。正是此期間，他發(fā)展了獨(dú)特的表演個性。他的歌唱總是用盡全力，結(jié)合喘氣、呼叫、嗚咽等，成了演藝界出名的"最賣力的人"。表演結(jié)束時，他臉上流著汗，雙膝彎曲，好像就要暈倒在臺上一樣。這時，有人上來扶他下場，而他又會轉(zhuǎn)回來，拼著命不顧一切地繼續(xù)演唱。幾次來回，使觀眾也陷入瘋狂的激動之中。 1967年是詹姆斯·布朗的鼎盛之年，估計(jì)有300萬觀眾出席他的音樂會，賣出唱片5000萬張。1967-1972年期間，他的大部分作品都在節(jié)奏布魯斯排行榜上列為第一。他成了有世界影響的黑人象征。從1950年代開始，到1970年代中期，詹姆斯不停地舉辦各種巡唱活動、音樂會和新歌演唱會，并因此得了個“娛樂圈里最辛苦的勞動者”的綽號。緊身短褲、發(fā)光的鞋子、眼部濃重的化裝、梳得有些怪異的頭發(fā)，是詹姆斯的典型裝束，這樣的舞臺造型，為邁克爾·杰克遜和王子等年輕一代音樂明星開創(chuàng)了足夠廣闊的天地。 到了70年代中期，流行樂壇的風(fēng)格變了，很多黑人跳起了迪斯科。從那以后，詹姆斯·布朗的成績一直都處于“平淡”狀態(tài)。 不愉快的個人生活經(jīng)常伴隨著他，生活在佐治亞海岸附近Beech島上的詹姆斯，曾經(jīng)因?qū)ζ拮幼儽炯訁柕臍蚨氇z2年多時間。1991年獲釋出獄后，他曾表示希望能“清理”一下?lián)u滾音樂。 詹姆斯·布朗的舞蹈也很有名，影響了從邁克爾·賈格爾（“滾石”樂隊(duì)主唱）到邁克爾·杰克遜（Michael Jackson）等很多人的表演。也有人說："詹姆斯·布朗在現(xiàn)場演出中的古怪行為和舞蹈場面，成了他藝術(shù)的主要部分。"詹姆斯·布朗的演唱變得更加原始、粗獷，強(qiáng)調(diào)“呼喊”，而音樂卻變得十分簡單，常常在二三個和弦的襯托下，依靠即興重復(fù)音型，即所謂“連復(fù)”手法，使情緒熱烈和激動起來。 詹姆斯·布朗因肺炎加重于2006年12月24日被送往亞特蘭大市的埃默里克勞福德長醫(yī)院，在他的病床上還對朋友說，他期待著在新年前夜的表演，最終因病情突然惡化而于在圣誕節(jié)早晨撒手人寰，在25日凌晨1時45分與世長辭，享年73歲。但至于他的死因，布朗的經(jīng)紀(jì)人弗蘭克·科普塞達(dá)斯(Frank Copsidas)表示仍未確定。