劉晟，初封勤王，后改封晉王 。大有十五年(942年)，其父劉龑去世，其兄劉玢即位。劉玢即位后，多行荒淫暴虐之事，大家都憎惡他。光天二年(943年)，劉晟便與弟弟越王劉弘昌等人共同弒殺劉玢，自立為帝，改年號為應(yīng)乾 ，以劉洪昌為兵馬元帥，總管政事，劉洪杲為副元帥，劉思潮等被封為功臣。劉晟殺兄劉玢后，名不正言不順，怕眾人不服，就用酷刑來服眾。后來劉洪杲多次要求討伐逆賊，暗中勸劉晟殺掉劉思潮以消除非議。劉晟大怒，讓使者半夜召見劉洪杲進(jìn)宮。劉洪杲知道難免一死，就請使者稍待，洗凈身體，到佛像前說：“洪杲一念之差，投生王宮，今天被殺了!愿后代投胎民家，免遭屠殺。”揮淚與家人訣別，然后赴召，去了即被殺。同年冬，劉晟在南郊祭天，改年號為乾和，群臣尊他為大圣文武大明至道大光孝皇帝。

乾和二年(944年)夏，派劉洪昌到海曲拜祭襄帝陵，到昌華宮，劉晟叫強盜殺死劉洪昌。自從劉晟殺死劉洪杲后，便與諸弟有了心病，劉洪昌最有才干，劉?欲立他為帝，劉晟十分忌恨，故先害死他。鎮(zhèn)王劉洪澤鎮(zhèn)守邕州，政績不錯，這一年鳳凰在邕州現(xiàn)形，劉晟惱怒，毒死劉洪澤，其余弟兄相繼被害。乾和三年(945年)，殺死弟劉洪雅，又殺死劉思潮等五人。劉思潮等死后，陳道庠害怕，忐忑不安，其友鄧伸把荀悅的《漢紀(jì)》送給他，陳道庠莫名其妙，鄧伸罵道：“蠢材!韓信被殺彭越被剁，都在這本書中!”陳道庠醒悟，更加害怕。劉晟聽說后大怒，把陳道庠、鄧伸抓進(jìn)監(jiān)獄，后殺害于市，滅其九族。任右仆射王翻為英州刺史，又在路上讓人殺了他。 乾和五年(947年)，劉晟在一日之內(nèi)將諸弟劉洪弼、劉洪道、劉洪益、劉洪濟(jì)、劉洪簡、劉洪建、劉洪暐、劉洪昭全部殺害。

乾和六年(948年)，劉晟派工部郎中、知制誥鐘允章到南楚求婚，南楚沒有答應(yīng)。鐘允章回來后，劉晟說：“馬公還能再統(tǒng)治南方嗎?”當(dāng)時，馬希廣剛即位，馬希萼在武陵起兵，南楚大亂，鐘允章說可進(jìn)攻南楚。劉晟便派其巨象指揮使吳珣、內(nèi)使吳懷恩攻打賀州，攻破賀州后，南楚軍來救援，吳珣在城下挖大坑，用葦席蓋住坑口，席上撒土，南楚軍來到城下，全部陷入坑中，死亡數(shù)千，南楚軍敗走。吳珣等又攻桂州和連、宜、嚴(yán)、梧、蒙五州，全攻下來，搶掠全州而回。

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