文益(885年～958年)，俗姓魯。七歲出家淳安智通院。廿歲受戒紹興開(kāi)元寺，后至育王寺從希覺(jué)學(xué)律。文益通大乘佛教各宗派，且涉儒家經(jīng)籍，希覺(jué)視之為佛門(mén)的子游、子夏。時(shí)南方興禪，文益便南下福州長(zhǎng)慶院向慧稜禪師學(xué)習(xí)。爾后，文益在地藏院，得桂琛禪師點(diǎn)化覺(jué)悟佛法，終成一代宗師。

后唐清泰二年(935年)，文益應(yīng)撫州府州牧的邀請(qǐng)，在臨州崇壽院弘揚(yáng)佛法。晚年深受南唐烈祖李昪的敬重，先后在金陵(今江蘇南京)報(bào)恩禪院、清涼寺開(kāi)堂接眾。由于金陵在五代宋初戰(zhàn)亂較少，百姓文化水準(zhǔn)較高，其思想得到較大范圍傳播。文益在金陵三坐道場(chǎng)，四方僧俗競(jìng)向歸之。后周世宗顯德五年(958年)十二月五日 ，文益圓寂，享七十四歲。葬江寧縣無(wú)相塔。謚號(hào)“大法眼禪師”。

文益禪師的弟子眾多，嗣法弟子六十三人，以德韶、慧炬、文遂等十四人最勝。高麗僧人曾來(lái)向他學(xué)習(xí)，得法者有三十六人，法眼宗后來(lái)傳到朝鮮半島，長(zhǎng)盛不衰。法眼宗，深受華嚴(yán)宗教義影響，并以之闡明禪宗的基本主張，提出“真如一心”即華嚴(yán)宗所謂的“總相”，視“心”(總相)為最高精神性本體，表現(xiàn)出“禪教兼重”的趨向。因此，法眼宗在所有佛家各宗派中，特別和儒家聲氣相投，得宋代理學(xué)家朱熹的大力褒揚(yáng)。