劉沆，今江西省永新縣埠前鎮(zhèn)三門前人。北宋至道元年(995年)九月十八日生。天圣八年(1030年)劉沆進士及第，名列第二。宋仁宗時任參知政事(副宰相)、同中書門下平章事(宰相)共7年，“自進士設(shè)科，擢高第至宰相者，吉郡以沆為首”，在位以“長于吏事”著稱。

劉沆為相，敢于啟用賢人，救正時弊，他的這種剛正性格，得罪了那些僥幸謀官者與既得利益者，于是群起而攻。中丞張升上書刊號17條彈劾劉沆。仁宗皇帝本性溫厚，時人說他“無隔夜之怨”，眼看劉沆被控，便一改初衷，取消革新。劉沆孤掌難鳴，受到內(nèi)外夾擊，便稱病求罷，堅臥月余，嘉祐元年(1056年)十二月后，以觀文殿大學(xué)士、工部尚書知應(yīng)天府，再后遷刑部尚書，徙陳州(今河南省淮陽)。