劉炟

劉炟生于建武中元二年（57年），是漢明帝劉莊的第五個兒子，母為賈貴人。永平三年（60年）二月十九日，劉炟被立為皇太子，時年三歲。劉炟年少寬容，愛好儒術(shù)，很受父親漢明帝的器重。

永平十八年（75年）八月初六日，漢明帝去世，皇太子劉炟即皇帝位，時年十九歲，是為漢章帝，尊嫡母皇后馬氏（明德皇后）為皇太后。八月十六日，葬漢明帝于顯節(jié)陵。十月初二日，大赦天下。

章和二年（88年）二月三十日，漢章帝在章德前殿去世，時年三十三歲，謚號孝章皇帝，廟號肅宗。漢章帝遺詔不起寢廟，一概依照安葬漢明帝的制度。三月十八日，漢章帝被安葬于敬陵（今河南洛陽東南）。

漢章帝即位后，勵精圖治，注重農(nóng)桑，興修水利，減輕徭役，衣食樸素，實行“與民休息”，并且“好儒術(shù)”，使得東漢經(jīng)濟、文化在此時得到很大的發(fā)展。這時思想也比較活躍，如王充等。此時政治清明，經(jīng)濟繁榮。章帝還兩度派班超出使西域，使得西域地區(qū)重新稱藩于漢。因為明、章兩代大體承繼了光武之施政方針，勵精圖治，使文治、武功都有很大的成就，故史稱“明章之治”。但由于過分抬高儒教，致使一些官員求虛丟實，開始腐敗。而且章帝過于放縱外戚，導(dǎo)致漢和帝時期外戚專權(quán)，種下了日后外戚專權(quán)和宦官專政的原因。

史稱章帝忠厚仁義，篤于親系，而且章帝的政令刑罰的確也是比較寬疏的。例如依東漢制度，官員貪污要禁錮三世，即三代人都不準(zhǔn)為官。章帝廢除了這項制度。而章帝對官員和貴族的賞賜，又往往超過規(guī)定的限額，造成國家財政的困難，且把這些負(fù)擔(dān)都轉(zhuǎn)嫁到人民頭上。可見章帝之寬疏，并非完全建立在原則之上的。