哲別是蒙古別速惕部人。別速惕部曾與泰赤烏等部在一起對抗鐵木真，哲別當(dāng)時是泰赤烏部一個首領(lǐng)禿答的部屬。1201年，鐵木真與札木合所率十一部聯(lián)軍會戰(zhàn)于闊亦田地方，哲別射傷了鐵木真的白嘴黃馬。在這次戰(zhàn)役中，鐵木真拼死獲勝，泰赤烏部勢衰，哲別終于投奔鐵木真。鐵木真問射傷自己愛馬的人是誰，哲別一口承認(rèn)，并且表示：“倘若饒我，賜我一命，赴湯蹈火，在所不辭?！辫F木真認(rèn)為他很坦誠，可以交朋友，將他改名為哲別(意為箭鏃)，要他“就象我跟前的‘哲別’似的保護(hù)我”。從此，哲別成為鐵木真麾下的一員大將。1202年，鐵木真征伐塔塔兒諸部時先立誓約說：“戰(zhàn)勝追擊時，不取遺物，待事畢散發(fā)?！笔潞笞迦税磸?、火察兒和答力臺背約，鐵木真派哲別和忽必來二人去奪沒他們掠獲的全部牲畜和財物，分給軍中。后鐵木真初建怯薛，此時的哲別已是一名重要成員。

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