姚襄

民眾敬愛

姚襄十七歲時，身高八尺五寸，垂臂過膝，雄健威武多才多藝，明察善于安撫籠絡(luò)人，故獲得民眾愛戴和敬重，眾人并因此請求姚弋仲立姚襄為繼承人。姚弋仲起初以姚襄不是長子，沒有同意，百姓來再三請求的每天都有上千人，于是姚弋仲授予他兵權(quán)。

永和六年（350年）正月，姚弋仲與苻洪都懷有占據(jù)關(guān)右的志向，姚弋仲便派姚襄率領(lǐng)五萬兵眾攻擊苻洪，苻洪迎頭反擊，打敗了姚襄，斬殺三萬多人。

永和六年（350年）三月，冉閔殺死后趙皇帝石鑒，建立冉魏政權(quán)。隨后后趙新興王石祗在襄國即位稱帝，任命姚弋仲為右丞相、親趙王 ，任命姚襄為使持節(jié)、驃騎將軍、護(hù)烏丸校尉、豫州刺史、新昌公。

受父杖責(zé)

永和七年（351年）三月，姚襄及后趙汝陰王石琨分別率兵救援襄國。冉閔派車騎將軍胡睦在長蘆阻擊姚襄，派將軍孫威在黃丘阻擊石琨，但全都失敗而返，士兵死亡殆盡。

冉閔被擊敗之后，又親自率領(lǐng)全部兵眾出發(fā)，與姚襄、石琨決戰(zhàn)。這時悅綰恰好率領(lǐng)燕兵來到，離冉魏軍約有幾里地的距離，他將騎兵稀疏地布開，拖著樹枝揚起漫天塵土，冉魏兵眾一看見這陣勢便騷動不安、驚恐萬狀。姚襄、石琨、悅綰三面夾擊，石祗則從后面發(fā)起沖鋒，冉魏軍大敗，冉閔和十多個騎兵逃回鄴城。 姚襄回到灄頭，姚弋仲對他沒能擒獲冉閔十分氣憤，用木棍抽打了姚襄一百下。

永和七年（351年）四月，冉魏政權(quán)滅亡。九月，姚弋仲派遣使者前往東晉請求投降。十一月，東晉朝廷任命姚弋仲為使持節(jié)、六夷大都督、督淮北諸軍事、車騎大將軍、天府儀同三司、大單于、高陵郡公。又任命姚襄為持節(jié)、平北將軍、都督并州諸軍事、并州刺史、平鄉(xiāng)縣公（一作即丘縣公）。

渡淮見尚

永和八年（352年），姚弋仲去世，姚襄秘不發(fā)喪，率六萬戶南攻陽平、元城、發(fā)干三城，攻克三城，斬殺掠奪三千多家，駐扎在碻磝津。任太原王亮為長史，天水尹赤為司馬，略陽伏子成為左部帥，南安斂岐為右部帥，略陽王黑那為前部帥，強白為后部帥，太原薛贊、略陽權(quán)翼為參軍。不久被前秦所敗，南走至滎陽后，才為父發(fā)喪穿孝服。后在麻田與前秦將高昌、李歷交戰(zhàn)，馬中流箭而死，靠其弟姚萇救護(hù)才幸免于難。姚襄歸降東晉，東晉把姚襄安置在譙城（今安徽亳州），派他的五個弟弟赴任，而姚襄自己單騎渡過淮河到壽春（今安徽壽縣）見東晉豫州刺史謝尚。謝尚撤掉儀仗護(hù)衛(wèi)，頭戴幅巾接待他，二人第一次見面交往，就如同多年的故交。

結(jié)怨殷浩

姚襄自幼有很高的名望，雄武蓋世，好學(xué)博能，特別善于談?wù)?，在南夏以才能見識著稱。中軍將軍、揚州刺史殷浩忌畏他的威名，于是通過姚襄的諸弟，頻頻派刺客刺殺姚襄，刺客都坦誠地把實情告訴他，姚襄待他們?nèi)绻视?。殷浩秘密派將軍魏憬率五千多人襲擊姚襄，姚襄斬殺魏憬而吞并了他的軍隊。殷浩更加憎惡他，就派將軍劉啟戍守譙城，把姚襄遷到梁國蠡臺，上表奏拜姚襄為梁國內(nèi)史。姚襄派權(quán)翼到殷浩那里，殷浩說：“姚平北舉動總是自己作主，豈不辜負(fù)了對他的期望。”權(quán)翼說：“將軍輕信奸言，自己多心猜疑，我認(rèn)為出現(xiàn)猜疑的原因，不是在他。”殷浩說：“姚君放縱小人，偷盜我的馬匹，王臣之禮本來是這樣的嗎？”權(quán)翼說：“將軍認(rèn)為姚平北以威武自己圖強，最終難以保全，訓(xùn)練兵卒，將懲治不敬，取馬只是想用來自衛(wèi)罷了?！币蠛普f：“怎么到了這個地步?！币蠛婆芍x萬征討姚襄，姚襄迎擊將其戰(zhàn)敗。殷浩很生氣，正好聽說關(guān)中有變，親自率軍北伐，姚襄就在山桑（今安徽蒙城北）截?fù)粢蠛?，大敗殷浩軍，斬殺擒獲上萬人，繳獲他的物資甲仗。讓其兄姚益守山桑壘，又到淮南。殷浩派劉啟、王彬之進(jìn)攻山桑，姚襄從淮南出擊消滅了他們，大張旗鼓渡過淮河，駐扎在盱眙（今江蘇盱眙），招募掠取流浪在外的人，軍隊達(dá)到七萬人，分設(shè)守宰之官，勉勵督促農(nóng)桑，派使者到東晉都城建鄴，陳述殷浩的罪狀，并自表謝罪。

圖取關(guān)右

永和十一年（355年），流放之人郭斁等一千多人抓獲了東晉堂邑內(nèi)史劉仕向姚襄投降，東晉朝廷大受震動，任吏部尚書周閔為中軍將軍，沿江設(shè)防。姚襄的將佐部屬都是北方人，都勸姚襄回北方。姚襄車輛并排行進(jìn)向北去，自稱大將軍、大單于，進(jìn)兵攻打外黃，被東晉守邊將領(lǐng)擊敗。姚襄收攏散兵盡力撫慰照顧，于是又重新振起。就據(jù)守許昌，準(zhǔn)備到河?xùn)|以圖取關(guān)右，從許昌進(jìn)攻洛陽，一個多月沒有攻克。他的長史王亮勸諫說：“公的英明謀略超過天下之人，士眾都愿意效力犧牲，不可損害威勢辛勞官民，守著這座孤城。應(yīng)當(dāng)回河北，以弘揚邁大的戰(zhàn)略?！币ο逭f：“洛陽城雖小，但是四面有險要的山河作屏障，也是用武之地。我想先占據(jù)洛陽，然后開創(chuàng)大業(yè)?！辈痪猛趿寥ナ溃ο蹇薜煤鼙?，說：“天將不想成全我的事業(yè)嗎？王亮舍棄我離去了！”

伊水兵敗

東晉征西大將軍桓溫從江陵進(jìn)攻姚襄，在伊水之北交戰(zhàn)，被桓溫?fù)魯?，率部下幾千騎逃奔到北山。這天夜晚，拋棄妻子兒女跟隨姚襄的百姓有五千多人，駐扎在陽鄉(xiāng)，來投奔的人又有四千多戶。姚襄前后幾次慘敗，眾人打聽到姚襄在什么地方，就扶老攜幼奔馳去投奔。有時傳說姚襄受重創(chuàng)不行了，桓溫軍俘獲的男女無不向北流淚。姚襄就是這樣得人心。在此之前，弘農(nóng)楊亮歸附姚襄，姚襄用客禮待他。后來他投奔桓溫，桓溫向他問姚襄的情況，楊亮說：“精神器宇，屬于孫策一流，而雄武超過他?！币嗍沁@樣被人所看重。

敗死關(guān)中

升平元年（357年），姚襄遷到北屈（今山西吉縣），將要謀取關(guān)中。四月，從北屈出發(fā)進(jìn)據(jù)杏城（今陜西黃陵西南），派堂兄輔國將軍姚蘭攻占鄜城（一作敷城），讓其兄曜武將軍姚益（姚益生）及左將軍王欽盧招集北地的胡漢之人，歸附者五萬多戶。 前秦國主苻生派他的部將苻飛拒戰(zhàn)，姚蘭戰(zhàn)敗，被苻飛擒獲。五月，姚襄率眾西退，苻生又派苻堅、鄧羌等截?fù)羲?。姚襄將要作?zhàn)，和尚智通再三勸諫姚襄，說應(yīng)當(dāng)訓(xùn)練軍隊擦磨兵器收集軍眾，等待時機(jī)再作打算。姚襄說：“二雄不能并立，希望上天不拋棄有德之人而救助黎民，我已作了決斷了?！闭们急平?，姚襄發(fā)怒，于是長驅(qū)進(jìn)兵，在三原交戰(zhàn)。姚襄戰(zhàn)敗，被苻堅所殺，時年二十七歲，苻生用公禮安葬他。其弟姚萇稱帝后，追謚為魏武王，封姚襄的孫子姚延定為東城侯。