蘇怡原名舒大楨，湖南麻陽縣人，1900年出生在開小作坊的工商業(yè)者家庭。1921年前，在家庭私塾、縣城小學(xué)和長沙、芷江等地中學(xué)讀書。高中畢業(yè)后當(dāng)過半年小學(xué)教師。1922年考入北京大學(xué)，兼管學(xué)校《向?qū)А穲蟀l(fā)行。1930年4月，在左聯(lián)沈西苓等人鼓勵下，首次以“蘇怡”筆名寫了電影劇本《最后之愛》。1931年入天一影片公司任編劇，次年創(chuàng)作《蕓蘭姑娘》、《一夜豪華》等電影劇本。1932年同粵劇藝人馬師曾、譚蘭卿等合作將粵劇《野花香》、《二世祖》、《龍城飛將》、《婦人心》等改編為時裝戲搬上銀幕。1934年赴港，先后入全球、麗影、南洋等影片公司，編導(dǎo)《新青年》、《海底針》等。1938年上海淪陷后，編導(dǎo)《大義滅親》、《傀儡美人》和由馬師曾主演的《摩登女招夫》，導(dǎo)演了夏衍編劇的《大地之花》。1940年赴重慶入中國電影制片廠，次年執(zhí)導(dǎo)影片《青年中國》。在重慶還拍過新聞紀(jì)錄片，導(dǎo)演了《日出》、《黃金萬兩》等話劇。1946年4月7日，鄧穎超、廖承志特邀蘇怡和司徒慧敏到重慶的中共代表團住所吃飯。同年12月回香港，編導(dǎo)影片《斷腸花》，并與蔡楚生等發(fā)起粵語電影清潔運動。全國解放前夕，作為特邀代表赴京參加全國第一屆文代會，并當(dāng)選全國影協(xié)常務(wù)理事。1952年1月回到廣州，歷任《周末報》副社長兼總經(jīng)理，廣東省文化局副局長和顧問等職，并多次當(dāng)選省人民代表、省政協(xié)委員。