約翰-塞爾斯一直是美國(guó)獨(dú)立電影發(fā)展的不可或缺的部分。他的首部故事片《西卡柯七個(gè)人的歸來(lái)》(1980年發(fā)行)幫助定義了好萊塢以外的“其它”電影。盡管他不愿意改變主題和風(fēng)格以適應(yīng)主流，但他已執(zhí)導(dǎo)了15部故事片。他剛剛完成了第16部電影《Honeydripper》，丹尼-格洛弗主演了該片。 　　塞爾斯以小說(shuō)家的身份開始了他的編劇生涯，他所著的小說(shuō)包括《Pride of the Bimbos 》(1975年)、《 Union Dues》 (1978年，獲得國(guó)家圖書獎(jiǎng)和國(guó)家書評(píng)家獎(jiǎng)提名) (1990年) 、短篇小說(shuō)集《 The Anarchists' Convention 》(1979年)、《 Dillinger in Hollywood) (2004年)。小說(shuō)使他獲了好萊塢的注意，尤其是羅杰-考曼的“新世界制片公司”，他在那里為B類電影的經(jīng)曲電影《水虎魚》、《世界爭(zhēng)霸戰(zhàn)》、《紅衣女郎》寫劇本。他創(chuàng)作了《破膽三次》、《白色鱷魚》的劇本，這兩部電影幫助開始了一種新的更多關(guān)注自身的恐怖電影傳統(tǒng)。 　　編劇仍是塞爾斯的主要職業(yè)，這為他的導(dǎo)演獨(dú)立電影提供了部分或者全部的資金。他參與了多種類型電影的編劇工作，其中西部片《致命快感》、歷史驚悚片《阿波羅13號(hào)》、動(dòng)作片《戰(zhàn)爭(zhēng)中的男子》、恐怖片《DNA復(fù)制》、愛情片、歷史傳記片、動(dòng)畫片。他多年以來(lái)共寫作了六十個(gè)劇本。這份工作使他可以與約翰弗蘭-肯海默、斯蒂芬-斯皮爾伯格、喬納森-戴米、西德尼-波拉克、薩姆-萊米、喬-丹堤、羅伯-雷恩、詹姆斯-卡梅隆等大導(dǎo)演一起共事，使他可以了解導(dǎo)演們講述劇情的技巧。 　　《西卡柯七個(gè)人的歸來(lái)》是一部意外獲得成功的影片，它是八十年代后被稱作“獨(dú)立電影運(yùn)動(dòng)”的數(shù)部影片之一。塞爾斯和他的合作者以隨后的影片找到了更多的公司和在票房方面更大的競(jìng)爭(zhēng)。塞爾斯的作品不僅在技術(shù)上越來(lái)越熟練(突破10萬(wàn)美元的預(yù)算限制不會(huì)帶來(lái)嚴(yán)重后果)，而且作品的主題在不斷地變化。《Lianna》(1983年)講述的是一位妻子和母親應(yīng)對(duì)意識(shí)到自己是一名女同性戀者的故事?！禕aby It's You 》(1983年)則講述了一位猶太女孩在瘋狂的六十年代中期的生命危機(jī)。《Brother From Another Planet 》(1985年)則講述了一個(gè)三個(gè)腳趾的外星生物陷在哈爾利姆，試圖融入社會(huì)。在財(cái)政出現(xiàn)嚴(yán)重危機(jī)的期間，他為布魯斯-斯布林斯頓執(zhí)導(dǎo)了三盤早期的搖滾錄像帶《生在美國(guó)》、《我著火了》、《光榮的日子》。 　　他最終籌到足夠的資金來(lái)拍攝《Matewan》(1987年)，這是一部有關(guān)反映1920年煤礦工廠罷工的低成本影片。塞爾斯繼續(xù)去嘗試不同的類型。《Eight Men Out 》(1988年)對(duì)1919年世界杯系列的the Black Sox球隊(duì)丑聞進(jìn)行了探討。《City of Hope》 (1990年)的場(chǎng)景則設(shè)在東部的一個(gè)城市，政治活動(dòng)和犯罪現(xiàn)象互相交錯(cuò)?！?Passion Fish 》( 1992年)則講述了兩個(gè)婦女試圖重建她們生活的悲慘故事，這部電影使他首次獲得奧斯卡原創(chuàng)劇本提名。 　　塞爾斯首部在美國(guó)以外地方拍攝的故事片是《The Secret of Roan Inish 》(1994年)?！禠one Star》(1996年)再次為塞爾斯贏得了奧斯卡原創(chuàng)劇本提名，故事發(fā)生在德克薩斯-墨西哥邊境，故事涉及種族、記憶和傳奇?！?Men With Guns 》(1997年)是一部故事發(fā)生在一個(gè)假想的拉美國(guó)家的政治故事片(獲得了金球獎(jiǎng)最佳外語(yǔ)片獎(jiǎng))，電影對(duì)白主要采用了西班牙語(yǔ)。《Limbo》 (1999年)因?yàn)槠谄呤甏L(fēng)格的開放式結(jié)尾而引發(fā)爭(zhēng)議。接下來(lái)的一部電影《Sunshine State》(2000年)的場(chǎng)景發(fā)生在佛羅里達(dá)旅游島嶼上。塞爾斯多年以來(lái)在數(shù)個(gè)影片中與大量?jī)?yōu)秀演員共事，其中包括大衛(wèi)-斯特雷澤、克里斯-庫(kù)柏、湯姆-懷特、喬-莫頓、安吉拉-巴賽特、馬里-麥克頓內(nèi)爾、高登-克拉普、 瓦尼薩-馬丁內(nèi)斯、利奧伯梅斯特。這一名單還很長(zhǎng)。 　　塞爾斯的另一部短篇小說(shuō)2003年被改編成超低預(yù)算電影《Casa de los babys 》，演職人員由美國(guó)人和墨西哥人組成。在04年選舉前匆忙投入拍攝的《Silver City》在政治上所傳達(dá)的信息更為具體，這也是他第四次與著名攝影師哈斯克爾-韋克斯勒合作。 　　塞爾斯和他的長(zhǎng)時(shí)間的制作人Maggie Renzi發(fā)現(xiàn)在體制內(nèi)籌集拍片資金和發(fā)行越來(lái)越困難，他們繼續(xù)尋找使觀眾看到他們電影的新模式，他們幾乎每部電影的籌資和發(fā)行方式都不一樣。《Honeydripper》是一部最新作品，它講述了美國(guó)南部?jī)?nèi)陸搖滾的發(fā)源，演員包括丹尼-格洛弗、查爾斯-達(dá)頓、斯泰西-基齊、莉莎-漢密爾頓。這部電影也是由獨(dú)立資金運(yùn)作的。塞爾斯是最不可預(yù)測(cè)的美國(guó)導(dǎo)演之一。(