一九三四年，麥炳榮在「新生活劇團」當正印小生。三十年代末，他重投「覺先聲」任正印小生。 在香港淪陷前，他遠赴美國演出，直到一九四七年初才返港參加「前鋒粵劇團」。其后他參加過不少著名粵劇團，并曾和鳳凰女、梁醒波及譚蘭卿組成著名的長期班霸「大龍鳳劇團」，在六十年代曾領一代風騷，他們是首個在香港大會堂演出的粵劇團，又創(chuàng)下了20世紀70年代于利舞臺演出最長的紀錄。1966年更曾于瑪嘉烈公主（Princess Margaret）與斯諾敦伯爵（Lord Snowdon）訪港期間，義演《平陽公主》。主要的戲寶有《百戰(zhàn)榮歸迎彩鳳》、《刁蠻元帥莽將軍》、《彩鳳榮華雙拜相》、《鳳閣恩仇未了情》等，其中《黃飛虎反五關》這一出古老排場的武打戲行，更是無人能及，在藝壇上以沙啞聲(稱豆沙喉)名，有"牛榮"美譽，阮兆輝是他的弟子。麥氏為富家子，1936年他承母之命與劉亞葵結婚，未幾又與陳塘名妓花麗華相戀，并且遭劉氏控告重婚。后來他與花麗華（陳秀云）逃至香港，可惜花麗華于1963病逝香港。1964年與當紅女星于素秋結婚。 劉氏跟于氏為他共誕下7名孩子。 八十年代初期，他與鳳凰女再度在「寶人和劇團」擔任文武生和正印花旦。除了演出粵劇之外，20世紀50至60年代麥炳榮曾拍攝不少戲曲電影和粵語電影，也曾拍攝電視片集，當中以《鳳閣恩仇未了情》最聞名。一九八四年九月三十日（農歷甲子年九月初六日），他因心臟病發(fā)病逝于美國三藩市，享年七十歲。