楊宇霆，原名玉亭，號(hào)凌閣，后改鄰葛，1885年出生，法庫(kù)縣紅五月鄉(xiāng)蛇山溝村人。在奉期間，張作霖任27師師長(zhǎng)時(shí)，素聞楊宇霆謀智深遠(yuǎn)，遂任命他為師參謀長(zhǎng)。楊宇霆上任后，極力整頓軍風(fēng)軍紀(jì)，卓有成效，開(kāi)始得到張作霖的信任和重用。1916年，張作霖任奉天督軍兼省長(zhǎng)，楊宇霆被任命為奉天督軍署參謀長(zhǎng)。1918年，直系政府向日本借款4千萬(wàn)元，購(gòu)買(mǎi)大量軍火運(yùn)抵秦皇島，楊宇霆建議張作霖劫持這批軍火。在其同學(xué)徐樹(shù)錚的配合下，劫械成功。這批軍火為奉軍裝備7個(gè)混成旅，楊宇霆一躍成為奉軍的核心人物。

楊宇霆協(xié)助張作霖做了四件大事：一是建立東北海軍，使軍隊(duì)自成體系，增強(qiáng)了部隊(duì)實(shí)力。二是制定田賦制度，從軍閥、地主手中挖出大量未開(kāi)墾的荒地讓農(nóng)民耕種，發(fā)展生產(chǎn)，增強(qiáng)了東北的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。三是修筑戰(zhàn)備公路，當(dāng)時(shí)東北的南滿鐵路權(quán)歸日本，修了戰(zhàn)備公路，交通運(yùn)輸不受日本挾制，一旦戰(zhàn)爭(zhēng)起來(lái)，可以用公路與日軍周旋。四是督辦奉天（沈陽(yáng)）兵工廠，自制武器彈藥裝備軍隊(duì)，增強(qiáng)了防衛(wèi)能力。1925年8月，楊宇霆去江蘇任職。他根本想不到一向被他瞧不起的孫傳芳、陳調(diào)元背后搗鬼。郭松齡也趁機(jī)拆臺(tái)，不待請(qǐng)示張作霖，就將駐浦口的第二步兵旅（三個(gè)步兵團(tuán)，系奉軍精銳）調(diào)回冀東，駐江蘇的奉軍只剩丁喜春一個(gè)師，駐南京；邢士廉一個(gè)師，駐上海。楊宇霆發(fā)現(xiàn)孫、陳掣肘便下令邢士廉師速向鎮(zhèn)江靠攏，渡江到瓜州集中，丁喜春師向浦口集中北撤。1925年10月，郭松齡倒戈反奉，其中就有整倒與他積怨較深的楊宇霆留學(xué)生派的因素。12月24日，郭兵敗灤州遇害，了卻了楊宇霆的一塊心病。

1928年7月17日晚，張作霖在皇姑屯車(chē)站遭日本人暗算身亡。楊宇霆的處境更為復(fù)雜。12月29日東北易幟，楊宇霆堅(jiān)決反對(duì)，他認(rèn)為不應(yīng)該服從蔣介石，因此與張學(xué)良釀成新的矛盾。對(duì)張學(xué)良他儼然以保護(hù)人的身份自居，經(jīng)常以周公輔成王的典故自詡，規(guī)勸張學(xué)良戒毒，批評(píng)他不問(wèn)政事。雖出好心，但年輕氣盛的張學(xué)良卻不買(mǎi)他的賬。日本人也趁機(jī)利用正友本黨和混跡東北的中國(guó)流氓處處誹謗楊宇霆，離間張楊關(guān)系。他們送給張學(xué)良一本《日本外傳》，將張學(xué)良比作日皇豐臣繡吉，將楊比作篡位的日相德川。暗示張學(xué)良，楊宇霆是他身邊的隱患，要及早除掉。張學(xué)良中了奸計(jì)，但仍猶豫不決，三次擲銀元問(wèn)卜后才下了殺楊的決心。1929年1月10日晚，楊宇霆下班回家，聽(tīng)說(shuō)有帥府請(qǐng)他去打牌的電話，沒(méi)有吃飯便驅(qū)車(chē)前往。誰(shuí)料一進(jìn)帥府，就同黑龍江省長(zhǎng)常蔭槐一起人車(chē)被扣，以吞扣軍餉，貽誤戎機(jī)，圖謀不軌等莫須有的罪名，被張學(xué)良事先安排好的警務(wù)處長(zhǎng)高紀(jì)毅、副官譚海等槍殺在帥府會(huì)客廳東大廳（老虎廳）。