張范出生于東漢末年的官宦世家，祖父張歆為東漢司徒，父親張延為東漢太尉，家中頗有名望。太傅袁隗想讓女兒做張范的妻子，張范辭謝沒(méi)有接受。張范性情恬淡平靜，樂(lè)于守道，輕視功名利祿，征召任命全不接受。后來(lái)其二弟張承(與吳國(guó)張昭的兒子同名)因董卓無(wú)度，想起兵以應(yīng)關(guān)東軍，但其三弟張昭(與吳國(guó)輔吳將軍張昭同名)正好從長(zhǎng)安來(lái)，對(duì)張承說(shuō)：“現(xiàn)在想要誅殺董卓，眾寡懸殊，我們敵不過(guò)他;況且在一個(gè)早上倉(cāng)促發(fā)動(dòng)計(jì)劃，用田間農(nóng)民作戰(zhàn)，士人平素沒(méi)有得到撫慰，兵士少有練習(xí)，難以成功。董卓倚仗兵力，不守正義，本來(lái)就不能持久。我們不如選擇一方，向其歸附，等待時(shí)機(jī)再行動(dòng)，這樣做了，以后就可以實(shí)現(xiàn)我們的愿望。”張承同意了，于是解下官印綬帶辭職，從小路回到家里，與張范遷移到揚(yáng)州避亂。

袁術(shù)備好禮物前去招請(qǐng)，張范自稱(chēng)有病沒(méi)有前往，袁術(shù)也不勉強(qiáng)他。張范讓張承與袁術(shù)相見(jiàn)，袁術(shù)問(wèn)道：“過(guò)去周王室衰頹，就出現(xiàn)了齊桓公、晉文公的霸業(yè);秦朝政治失敗，漢朝就接替利用其勢(shì)而興起?，F(xiàn)在我憑借土地廣闊、士民眾多的優(yōu)勢(shì)，想要求取齊桓公那樣的福分，追隨漢高祖的足跡，怎么樣?”張承回答說(shuō)：“這事在于德行而不在強(qiáng)力。如果誰(shuí)能推行德政，以此來(lái)統(tǒng)一天下人的愿望，即使只憑著匹夫的資歷，而去成就稱(chēng)霸稱(chēng)王的功業(yè)，也是不難的。假如有超越本分的追求，冒犯天時(shí)而輕舉妄動(dòng)，那眾人就會(huì)拋棄他，誰(shuí)還能使他興旺呢?”袁術(shù)很不高興。這個(gè)時(shí)候，太祖將要征討冀州，袁術(shù)又問(wèn)道：“現(xiàn)在曹公想以幾千人的疲憊士兵抵?jǐn)澄业氖f(wàn)大軍，可真是不自量力了!你認(rèn)為怎么樣?”張承隨即說(shuō)道：“漢朝的德行雖然衰頹了，但它的天命還沒(méi)改換，現(xiàn)在曹公挾制天子以號(hào)令天下，即使與百萬(wàn)之眾交戰(zhàn)也是可以戰(zhàn)勝的?！痹g(shù)臉色一變，很不高興。張承于是離去了。

建安五年(200年)，曹操平定冀州，遣使召?gòu)埛稙楣?，但張范仍稱(chēng)病，要留在彭城，另派張承見(jiàn)曹操，曹操便表他們?yōu)橹G議大夫。后來(lái)，張范之子張陵及張承之子張戩被山東賊擒獲，張范親自見(jiàn)山東賊要回二子，山賊便將張陵歸還。張范答謝說(shuō)：“諸位把孩子還給我，這份好意是很厚重的。人的感情雖然偏愛(ài)自己的孩子，但我憐惜張晉戈的年齡更小，請(qǐng)?jiān)试S我用張陵換回張晉戈?！鄙劫\欣賞其人有義，將兩人一并放回。建安十三年(公元208年)，曹操征荊州北還，在陳與張范會(huì)面，被任為議郎，參丞相軍事，曹操對(duì)其十分敬重。后來(lái)每當(dāng)曹操出外征戰(zhàn)，便會(huì)留張范及邴原留在本地，與曹丕一同守衛(wèi)鄴城。曹操?lài)诟啦茇дf(shuō)：““若有所舉動(dòng)必須向這兩個(gè)人咨詢?！辈茇б矊?duì)二人十分有禮。張范性格恬靜樂(lè)道，不愛(ài)榮華、名利，他不追求官職，喜歡扶危濟(jì)困，乃至家無(wú)余財(cái)，孤人們對(duì)他都十分敬重。對(duì)于外來(lái)所贈(zèng)更始終不用，當(dāng)張范死去后，將其全部歸還。于建安十七年(212年)逝世。