方從哲

出仕前的早年經歷已不可考。從哲于萬歷十一年中進士，名列二甲。在翰林院任編修時文筆突出，多篇文章被首輔王錫爵收入文選，以為模范。講學東宮，曾多次上書神宗，維護太子(后之光宗)的地位。轉從四品朝列大夫，為國子監(jiān)的司業(yè)、祭酒，又上書神宗，請求不要再開礦收稅(東林與浙黨都希望如此)。不久因為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)田義讓做監(jiān)生的侄子走后門當官，被從哲拒絕，就放話要整從哲(“若不愛官耶”)，于是從哲辭職在家閑居。在家十多年，從哲交游很廣，聲望日隆。東林老前輩葉向高很看重他，先后舉薦他續(xù)修玉牒、出任禮部左侍郎兼翰林院侍讀學士。但從哲未就。

萬歷四十一年按例舉行會試。但此時朝政日非，缺官嚴重，竟然找不到能充當主考的人。于是葉向高又舉薦在家的方從哲出任禮部右侍郎，權副主考官。葉四次上書，神宗仍不決。但關鍵時刻，他又突然下中旨，委任從哲為吏部左侍郎，輔佐葉向高主考會試。結果因為中旨與吏部的會推結果不合，引起言官們反對。從哲于是告退，但是神宗堅決這樣任命。從哲居家十五年，一出山就引起風波，預告了他之后艱難的首輔之旅。

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