194年(興平元年)，劉備為豫州牧住在小沛時(shí)，納甘夫人為妾。劉備早年因?yàn)槎啻螁逝迹抑豢杖?，所以甘夫人常主持家政。建安十二?207年)，甘夫人隨劉備到荊州，生下兒子劉禪。

幸免于難

建安十三年(208年)，曹操揮軍南下征討荊州牧劉表，恰逢劉表病亡，劉表次子劉琮接任荊州牧，派遣使節(jié)向曹操求降。當(dāng)時(shí)劉備駐軍樊城，未料曹操軍隊(duì)突然攻襲。待曹軍攻到宛城時(shí)，劉備才得知這一消息，于是率領(lǐng)軍馬撤出樊城。劉備撤軍過(guò)程中因?yàn)榍G州數(shù)十萬(wàn)百姓相隨，導(dǎo)致行軍速度非常緩慢，到當(dāng)陽(yáng)長(zhǎng)坂坡時(shí)，被曹操的大軍追上。倉(cāng)促之間，劉備丟下甘夫人和兒子劉禪，與諸葛亮、張飛、趙云等數(shù)十人乘馬向南逃走。當(dāng)時(shí)的情況非常緊急，幸虧趙云及時(shí)返回，保護(hù)甘夫人和劉禪，舍命與曹軍拼殺使他們母子二人幸免于難。

去世追謚

甘夫人后來(lái)病死，安葬在南郡(今湖北江陵縣北)。

章武元年(221年)，劉備稱帝，建立蜀漢政權(quán)。章武二年(222年)，劉備追謚甘夫人為“皇思夫人”，下令將她的靈柩運(yùn)到蜀地安葬。章武三年(223年)四月，甘夫人的靈柩尚未運(yùn)到蜀地，而劉備便已去世。丞相諸葛亮上書(shū)朝廷，追謚甘夫人為“昭烈皇后”。同年八月，甘夫人與劉備合葬于惠陵。