東漢靈帝光和三年即公元180年，仲長統(tǒng)出生于其時的山陽郡高平縣，也就是今天的山東省鄒城市。統(tǒng)當生長在中下層地主家庭，因為他少時“好學(xué)，博涉書記，贍于文辭”(《后漢書·本傳》)，試想遭逢亂世且又是窮苦家庭出身的子弟，應(yīng)該是沒有條件去讀書識字的。從現(xiàn)今保存下來的著作《昌言》來看，少時的統(tǒng)讀書誦經(jīng)、研習(xí)經(jīng)典，尤好《禮》、《易》。至于弱冠之年，統(tǒng)開始了他的游歷生涯。時間大約是漢獻帝建安四年，即公元199年。歷史上的公元180年至199年，正值漢末亂世。其間帝位由漢靈帝劉宏(168—189年在位)，過渡到漢朝末代皇帝獻帝劉協(xié)(190—220年在位);年號幾經(jīng)更改，由靈帝光和(178—184，共7年)、中平(184— 189年，共6年)，到獻帝初平(190—193年，共4年)、興平(194—195年，共2年)、建安(196—220年，共25年)。今天看來，這些年號多有反諷之意，因為在當時，所謂的“和”、“平”、“安”已成為幻影。在大動亂的背景下成長起來的仲長統(tǒng)，于二十歲時開始游學(xué)于青、徐、并、冀四地。其地域主要分布在今山東、安徽、江蘇、河南、河北、遼寧一帶，這是當時戰(zhàn)亂最頻繁地區(qū)。試想年輕的統(tǒng)在其間行走，目睹民生凋敝、戰(zhàn)火紛飛、“白骨蔽于野，千里無雞鳴”的場景時會是怎樣的心情!統(tǒng)始游上黨(在今山西黎城縣南)，與常林為友。常林，字伯槐，少時即有嘉名。太守王匡起兵討董卓(約在190年之后)，林因其叔父獲罪，而“避地上黨，耕種山阿”。高干召其為官，堅辭不受。后被并州刺史梁習(xí)舉薦成為“南和縣長”，治化有成，遷至太守、刺史，多為曹丕謀劃。魏建國，拜尚書，封侯，官至大司農(nóng)，徙光祿大夫。年八十三壽終。時論以節(jié)操清峻。據(jù)前述，統(tǒng)于199年游上黨交接常林，而林規(guī)避于此近十年了。林比統(tǒng)年齡要大很多，對統(tǒng)也多有影響?？娨u《上統(tǒng)〈昌言〉表》記載：“大司農(nóng)常林與統(tǒng)共在上黨為臣，道統(tǒng)性倜儻，敢直言、不矜小節(jié)。每列郡命召，輒稱疾不就。默與無常，時人或謂之狂?！贝碎g，統(tǒng)在州郡召喚下屢屢拒絕出仕?！俺Ｒ詾榉灿蔚弁跽?，欲以立身揚名耳，而名不常存，人生易滅，優(yōu)游偃仰，可以自娛，欲卜居清曠，以樂其志”(《后漢書·仲長統(tǒng)傳》)，遂作《樂志文》和《樂志詩》。在復(fù)為尚書郎到離世的幾年里，統(tǒng)可能像《樂志文》中所期待的那樣過著“躕躇畦苑，游戲平林”、“逍遙一世之上，睥睨天地之間”的日子。然而他終歸是英年早逝，非但沒有“永保性命之期”，相反比一般人離去的要早。他的主要著論是《昌言》，此外還有詩和其它文章傳世，不過，在歷史的沉浮中，遠非來之面目了。