柯南?道爾出生于1859年，父母為查爾斯及瑪麗?道爾。在9歲那年，他被送入史東尼赫斯天主教修會私立小學就讀，但卻在1875年離校時對天主教產(chǎn)生厭惡的情緒，轉(zhuǎn)成為一名不可知論者。1876年至1881年間他在愛丁堡大學學習醫(yī)學，畢業(yè)后作為一名隨船醫(yī)生前往西非海岸，1882年回國后在普利茅斯開業(yè)行醫(yī)。不過他行醫(yī)并不太順利，在此期間道爾開始寫作。在搬到樸茨茅斯的南海城（Southsea）后，他才開始花更多的時間在寫作上。道爾的第一部重要作品是發(fā)表于1887年的《比頓圣誕年刊》（Beeton's Christmas Annual for 1887）的偵探小說《血字的研究》（A Study in Scarlet），該部小說的主角就是之后名聲大躁的歇洛克?福爾摩斯。 　　一個流行的傳聞?wù)f在南海城期間，道爾參與了樸茨茅斯足球俱樂部的籌建，并成為該俱樂部第一位守門員，其實柯南道爾只是1882年-1884年間在當?shù)貥愦拿┧箙f(xié)會組足球俱樂部(AFC)擔任過業(yè)余門將并時?？痛笮l(wèi)。 　　1885年道爾與劉易斯?霍金斯（Louise Hawkins）結(jié)婚，但是霍金斯在1906年因結(jié)核病過世。1907年道爾與珍?勒奇（Jean Leckie）小姐結(jié)婚。 　　1890年道爾到維也納學習眼科，一年之后回到倫敦成為一名眼科醫(yī)生，這使得他有更多時間寫作。1891年11月在一封給母親的信中道爾寫道，「我考慮殺掉福爾摩斯……把他干掉，一了百了。他占據(jù)了我太多的時間?！?893年12月在《最后一案》中，道爾讓福爾摩斯和他的死敵莫里亞蒂教授一起葬身萊辛巴赫瀑布。但是小說的結(jié)局令讀者們非常不滿，這使得道爾最終又讓福爾摩斯重新「復(fù)活」，在1903年道爾發(fā)表了《空屋》，使福爾摩斯死里逃生。道爾一生一共寫了56篇短篇偵探小說以及4部中篇偵探小說，全部以福爾摩斯為主角。 　　19世紀末英國在南非的布爾戰(zhàn)爭遭到了全世界的譴責，道爾為此寫了一本名為《在南非的戰(zhàn)爭：起源與行為》（The War in South Africa: Its Cause and Conduct）的小冊子，為英國辯護。這本書被翻譯成多種文字發(fā)行，有很大影響。道爾相信正是由于這本書使他在1902年被封下級勛位爵士。20世紀初道爾兩次參選國會議員，卻都沒有當選。 　　道爾本人也曾卷入兩樁有趣的案件。一次是在1906年，一名英印混血律師被指控發(fā)送恐嚇信以及虐待動物。雖然這名律師被逮捕后，依然有動物被虐待，警方卻一口咬定這名律師有罪。值得注意的是在這次案件后，1907年英國建立了刑事上訴法庭。因此可以說道爾不但幫助了這名律師，還間接協(xié)助建立了一套冤案申訴機制。另一次則是在1908年，一名經(jīng)營賭場的德國籍猶太人被控用棒子襲擊一名82歲的老婦人。 　　到晚年時道爾開始相信唯靈論，甚至還曾以此為主題寫過好幾部小說，有人認為這和他的兒子在一戰(zhàn)中喪生有關(guān)?？履?道爾在1930年7月7日去世。