Linux 是最受歡迎的自由電腦操作系統(tǒng)內(nèi)核。它是一個(gè)用C語言寫成，符合POSIX標(biāo)準(zhǔn)的類Unix操作系統(tǒng)。Linux最早是由芬蘭黑客林納斯·托瓦茲為嘗試在英特爾x86架構(gòu)上提供自由免費(fèi)的類Unix操作系統(tǒng)而開發(fā)的。該計(jì)劃開始于1991年，這里有一份林納斯·托瓦茲當(dāng)時(shí)在Usenet新聞組comp.os.minix所登載的帖子，這份著名的帖子標(biāo)志著Linux計(jì)劃的正式開始。

在計(jì)劃的早期有一些Minix 黑客提供了協(xié)助，而今天全球無數(shù)程序員正在為該計(jì)劃無償提供幫助。

技術(shù)上說Linux是一個(gè)內(nèi)核?！皟?nèi)核”指的是一個(gè)提供硬件抽象層、磁盤及文件系統(tǒng)控制、多任務(wù)等功能的系統(tǒng)軟件。一個(gè)內(nèi)核不是一套完整的操作系統(tǒng)。一套基于Linux內(nèi)核的完整操作系統(tǒng)叫作Linux操作系統(tǒng)，或是GNU/Linux。

Linux是一個(gè)宏內(nèi)核（monolithic kernel）系統(tǒng)。設(shè)備驅(qū)動程序可以完全訪問硬件。Linux內(nèi)的設(shè)備驅(qū)動程序可以方便地以模塊化（modularize）的形式設(shè)置，并在系統(tǒng)運(yùn)行期間可直接裝載或卸載。

Linux不是微內(nèi)核（microkernel）架構(gòu)的事實(shí)曾經(jīng)引起了林納斯·托瓦茲與安德魯·斯圖爾特·塔能鮑姆（? Andy Tanenbaum）之間一場著名的爭論。

盡管林納斯·托瓦茲的初衷不是使Linux成為一個(gè)可移植的操作系統(tǒng)，今天的Linux卻是全球被最廣泛移植的操作系統(tǒng)內(nèi)核。從掌上電腦iPAQ到IBM S/390（一種可以同時(shí)跑成千上百個(gè)Linux的大型電腦），甚至于有人成功的將Linux內(nèi)核在新力出品的游戲機(jī)PS2及PS3和微軟出品的游戲機(jī)Xbox上使用。Linux也是IBM超級計(jì)算機(jī)Blue Gene的操作系統(tǒng)。直至2008年11月，全球前五百大超級電腦(TOP 500)有高達(dá)87.8%的比例采用Linux為它們的作業(yè)系統(tǒng)，最快的超級電腦IBM_Roadrunner正是采用Linux的。

專利權(quán)

原先托瓦茲將Linux置于一個(gè)禁止任何商業(yè)行為的條例之下，但之后改用GNU通用公共許可證第二版。該協(xié)議允許任何人對軟件進(jìn)行修改或發(fā)行，包括商業(yè)行為，只要其遵守該協(xié)議，所有基于Linux的軟件也必須以該協(xié)議的形式發(fā)表，并提供源代碼。

托瓦茲曾經(jīng)公開聲稱將Linux置于GNU通用公共許可證之下是他一生中所做的“最好的決定”。

Linux內(nèi)核有三個(gè)不同的命名方案。
早期版本：

• 第一個(gè)版本的內(nèi)核是0.01。其次是0.02,0.03,0.10,0.11,0.12（第一GPL版本),0.95,0.96,0.97,0.98,0.99及1.0。[6]

從0.95版有許多的補(bǔ)丁發(fā)布于主要版本版本之間。

舊計(jì)劃（1.0和2.6版之間)：

• A大幅度轉(zhuǎn)變的內(nèi)核。這是很少發(fā)生變化，只有當(dāng)發(fā)生重大變化的代碼和核心發(fā)生才會發(fā)生。在歷史上曾改變兩次的內(nèi)核：1994年的1.0及1996年的2.0。

• B是指一些重大修改的內(nèi)核。

  • 內(nèi)核使用了傳統(tǒng)的奇數(shù)次要版本號碼的軟件號碼系統(tǒng)(用偶數(shù)的次要版本號碼來表示穩(wěn)定版本)。

• C是指輕微修訂的內(nèi)核。這個(gè)數(shù)字當(dāng)有安全補(bǔ)丁,bug修復(fù),新的功能或驅(qū)動程序,內(nèi)核便會有變化。

自2.6.0(2003年12月)發(fā)布后,人們認(rèn)識到，更短的發(fā)布周期將是有益的。自那時(shí)起：

• A和B是無關(guān)要的

• C是內(nèi)核的版本

• D是安全補(bǔ)丁(通常會以'rc'表示)

文/維基百科