硅兔君薦語

Epic Games 是全球游戲行業(yè)中唯一一家既打造了全球爆款游戲，也研發(fā)了頂級游戲引擎，并運營了過億用戶的游戲商店的公司；就像蘋果在消費電子行業(yè)打通了硬件、軟件和服務，Epic Games 有能力在未來重新塑造全球游戲生態(tài)，成為千億美元的公司。在本系列文章中，我們將帶領讀者了解 Epic Game 的各個領域——詳細說明它為何存在、如何運作、希望實現(xiàn)什么、為何重要，以及它將如何從整體上壯大 Epic Games。

本文授權轉載自公眾號海外獨角獸觀察
作者｜Matthew Ball & Jacob Navok

Epic Games 由 Tim Sweeney 和 Mark Rein 于 1991 年創(chuàng)立。Sweeney 是其 CEO 和控股股東，騰訊擁有其約 40% 的股份。據(jù)報道，該公司2021年(最近一次融資時)估值約為287億美元，目前正在以“明顯更高”的價格籌集更多資金，secondary 股權轉讓估值已超過400億美元。

與市值 6,000 億美元到 1.4萬億美元的 Facebook、亞馬遜、蘋果、微軟和谷歌相比，Epic 的估值并不高。然而，Epic 有潛力成為世界上最大、最有影響力的科技公司之一，并且越來越有可能成為社會數(shù)字化未來的中心。

這種潛力來自幾方面：虛幻引擎已被用于制作許多世界領先的游戲、電影和虛擬體驗。堡壘之夜是全球玩家最多、最賺錢的游戲之一。2018 年推出的 Epic Games Store（游戲商店）、2019 年推出的 Epic Online Services （在線服務）測試版和收購的社交視頻應用 Houseparty，以及 2020 年推出的 Epic Games Publishing（游戲發(fā)行）。憑借超過 3.5 億用戶和 23 億社交連接，Epic 現(xiàn)在運營著互聯(lián)網(wǎng)上規(guī)模最大、發(fā)展最快的社交網(wǎng)絡之一。

本文作者 Matthew 曾是 Amazon Studio 的全球戰(zhàn)略負責人，現(xiàn)在是一位早期投資人，長期研究游戲和媒體行業(yè)。他認為，如果 Epic 憑借上述各部分業(yè)務成功打造 “flywheel” （飛輪），它將更劇烈的重塑數(shù)字世界——從數(shù)據(jù)、隱私權到新興技術標準、利潤分配，以及人類工作和放松的方式。這一切對 Sweeney 的長期愿景——the Metaverse 至關重要。

01. 什么是游戲引擎？

What Is a Game Engine？

游戲，虛擬世界，數(shù)字化模擬都依賴于源自底層的代碼，或“引擎”。

引擎掌管著數(shù)字世界的一切——決策邏輯、規(guī)則、物理聯(lián)系（比如因為你按下了PS5手桿上的X鈕，游戲玩家1射出了一顆從位置 A 到位置 B 的子彈，重傷了玩家2）、到實時視覺效果、聲音特效、人工智能、內存及網(wǎng)絡管理等。

02. 什么是游戲引擎專門商？

What Are Game Engine Specialists？

雖然每個游戲都需要一個引擎，大部分游戲制造商（開發(fā)商和出版商）都會選擇第三方引擎來建立和運營游戲。

思考這個問題的一個好方法是想想電影和電視節(jié)目。漫威和迪士尼拍電影時，不需要獨立設計和制造相機、剪輯軟件、數(shù)據(jù)倉庫等。他們會找到符合要求、現(xiàn)成的設備技術，第三方制造的剪輯軟件，如 Red Digital Cinema（瑞德數(shù)位電影攝像機公司，提供攝像機）、Maya（瑪雅，提供計算機復雜動畫設計軟件）、Technicolor（特藝集團，提供色彩處理）等。

這可以讓迪士尼這樣的內容制造公司只專注于創(chuàng)造作品，如寫作和選角，制作拍攝和發(fā)行營銷。極端點說，即使這些公司在拍攝過程中需要一些市場完全沒有提供的服務，他們用相對低的成本實現(xiàn)這個功能就行了，比如漫威專有的影片實時減齡技術。

回到虛幻引擎。簡單來說，虛幻引擎是一個全能廣泛的套裝軟件，它可以讓用戶發(fā)揮自己的想象力，創(chuàng)造虛擬數(shù)字體驗。以前，完成類似項目可能需要資深工程團隊花上幾年來設計底層代碼，現(xiàn)在開發(fā)者們甚至不用知道引擎的內部原理，只需專注于創(chuàng)意，怎么講述一個有趣的故事，就好比一個優(yōu)秀的編劇并不需要知道攝影機和膠卷的物理原理，也不需知道電影如何在互聯(lián)網(wǎng)上傳播。

“……虛幻引擎的最終目標是使內容制作者們更有效率，讓一個預算很少的幾人團隊有可能打造出跨時代的高質量游戲。目前看，技術障礙只是游戲產業(yè)中的一個限制。開發(fā)者能夠投入的時間、經(jīng)濟條件等也一直是限制游戲開發(fā)者的因素?！?/span> ——Tim Sweeney（Epic Games 創(chuàng)始人與CEO）

值得注意的是，游戲引擎套件的復雜性和范圍遠超電影/電視行業(yè)。首先，比起抓取一幀幀畫面并進行前后順序的排列，實時維護多個玩家玩游戲時的底層物理機制困難得多。其次，游戲引擎的技術能力在深度（如視覺優(yōu)化）和范圍（如增加AR、VR、實時語音轉錄等技術）方面都在不斷增長。另外，要成功實現(xiàn)這些功能且不影響游戲體驗，引擎的設計者需要針對數(shù)百個游戲和多達數(shù)千個不同的設備進行部署。目前，最新版的虛幻引擎可適用于絕大部分的游戲開發(fā)。

03. 當下主流的引擎是什么？

What Are the Major Engines？

直至今天，在業(yè)界中只有兩個主流引擎——虛幻引擎和 Unity。

虛幻引擎常被認為最適用于開發(fā)視覺效果豐富的游戲，特別是在游戲機/PC上玩的多人游戲。它通過許可費實現(xiàn)大部分的盈利，通常是一個游戲收入的 5%，開發(fā)者們也可以預先買斷這筆費用。

Unity 比虛幻引擎更容易使用，也更靈活（即游戲文件的大小可以更?。?，但在技術層面也更受限制。因此，Unity 更適用于開發(fā)手機游戲，到目前為止，Unity 是手游的最主流引擎，這也意味著 Unity 是最廣泛應用的引擎。其次，Unity 不收取收入分成——開發(fā)者只需支付少量的月費來使用該軟件，就像大多數(shù)設計軟件，比如 Adobe Photoshop, Autodesk AutoCAD 等。

Unity 同時運營一個移動廣告網(wǎng)絡，讓開發(fā)者更輕松地實現(xiàn)盈利（當然，這個游戲必須是基于 Unity 引擎開發(fā)的）。這樣下來，開發(fā)者們不需要再費心思尋找、整合和管理第三方廣告渠道，更不用去雇傭自己的廣告銷售隊伍。因此，他們可以更加專注于游戲設計/創(chuàng)意。至今為止，Unity 每個月在 22 億臺設備上發(fā)布 230 億條廣告。

經(jīng)營Steam（世界上最大的數(shù)字游戲店面）的Valve（威爾烏，Steam的母公司）也提供 Source 引擎，但并沒有被業(yè)界廣泛使用。其他領域的巨頭們同樣虎視眈眈，如亞馬遜買下了 Crytek CryEngine 的許可，并基于此開發(fā)出了 Lumberyard 引擎。但即使是從2016年運營至今，它也很少被使用。

04. 誰在使用第三方引擎？

Who Uses a Third-Party Engine？

主流游戲發(fā)行商，如暴雪或 Take-Two，通常使用獨立開發(fā)的引擎，而不是虛幻引擎或 Unity。

這有幾個原因。例如，主流發(fā)行商所銷售的大多數(shù)游戲都能/將產生數(shù)億甚至超十億美金的營收。因此，對這些公司來說，虛幻引擎基于收入分成的許可費會是一筆不小的開銷。比起交給虛幻引擎“外包”，這些主流發(fā)行商更愿意自己開發(fā)專有引擎。其次，主流開發(fā)商的游戲規(guī)模，巨量的營收，強大的工程師團隊都意味著他們能夠獨立建造表現(xiàn)優(yōu)異的游戲引擎。事實上，大部分游戲發(fā)行商自己的團隊就擁有多個專有引擎。

主要發(fā)行商的專有引擎總體上性能表現(xiàn)通常不如虛幻引擎和 Unity。然而，其后果并不應該被夸大。雖然極致的圖形保真度或頂尖的物理體感可以是一個游戲不錯的賣點，但本質上任何一款游戲能夠成功是因為它非常有趣。至今，一款游戲帶來的營收大多取決于公司對其長期的投入（如后期內容的更新、玩家社區(qū)的建立維護等），而不單單取決于賣出一份巨形拷貝文檔的營銷能力。

想一想當前第八代游戲機中最暢銷的游戲，2013年的《俠盜獵車手：V》，其實是基于第七代游戲機制作并發(fā)布的。這么看起來 GTA:V 理應比幾乎所有 3-A級游戲（指高制作費用與高營銷成本的游戲）都要 "糟糕"。然而GTA:V 巨大的成功恰好應證了趣味性和多樣性是多么重要，即使玩家們體會到的視覺效果并不突出。同樣，我們可以發(fā)現(xiàn)，全球最火爆的 3-A 級游戲《我的世界》和《Roblox》，看起來像是 21 世紀初的游戲（的確他們多半也是當時制作的）。這些游戲的側重并不是去模擬現(xiàn)實生活的每個細節(jié)，因此極致的圖像處理并不是剛需。

此外，發(fā)行商的專有引擎通常是為特定的一個游戲或體裁而設計的。例如，暴雪每年都專注于改進《使命召喚》引擎的視覺效果和物理效果，但主要是為了相同的外觀（追求更真實的戰(zhàn)爭情形），固定的游戲風格（節(jié)奏激烈的第一人稱射擊游戲），同時只對部分設備進行改進（PC和游戲機）。這并不是說這些改進的質量很低或者可以輕松實現(xiàn)，而是要表明發(fā)行商們設計引擎的本意是讓它產生“足夠優(yōu)秀”的視覺體驗，進行額外投入升級視覺處理并無必要——《使命召喚》并不是鋼筆畫。因此，發(fā)行商的專有引擎帶來的游戲體驗與虛幻引擎實現(xiàn)的效果可能相差無幾。

另一點值得注意的是虛幻引擎可能不適用于所有類型游戲。即使是在適用的情況下，一些開發(fā)者也更希望能對 "引擎 "的核心代碼有更多的控制。此外，開發(fā)者們對于某些特定游戲或體裁的要求，虛幻引擎可能也無法滿足，因此他們寧愿自己構建引擎而不是接著等待。

許多游戲發(fā)行商也談到了在這種關鍵技術上依賴第三方的戰(zhàn)略風險。一些發(fā)行商認為，五年后，虛幻引擎或 Unity 可能會突然提高他們的收入分成率。即使這些公司對舊游戲提供優(yōu)惠費率，漲價也會不可避免的削減所有游戲的未來利潤，而在開發(fā)過程中更換引擎的成本是巨大的（延遲、預算增加、招聘新員工等）。

其次，有時候，游戲開發(fā)者需要用到虛幻引擎或 Unity 目前沒有、短時間也無法提供的技術和功能。即使虛幻引擎或 Unity 宣布將開發(fā)提上日程，開發(fā)者們也不得不承擔延誤或取消開發(fā)的風險。此外，虛幻引擎的授權條款也意味著在某些情況下，由開發(fā)者建立的技術、工具、和創(chuàng)新會被免費授權給虛幻引擎，然后它也有權利向開發(fā)者的競爭對手提供這些創(chuàng)新。

這些擔憂是合理的，但過去15年里，第三方引擎的使用量還是實現(xiàn)了巨量的增長，如今連大部分大型發(fā)行商都在使用第三方引擎。例如，任天堂 2019 年的 Switch 游戲《Yoshi's Crafted World》使用了虛幻引擎，Square Enix 的《王國之心3》和《最終幻想7》重制版也是如此。值得注意的是，暴雪的《爐石傳說》是基于 Unity 的。像這樣的例外情況，通常是由于時間、預算有限或游戲所需的技術要求與發(fā)行商專有引擎能力不匹配造成的。

更重要的是，大多數(shù)新成立的游戲工作室都在使用虛幻引擎或 Unity。對于暴雪和任天堂這樣幾十年的老牌巨頭來說，建立領先的專有引擎是可行的。但對新工作室來說，從零開始制作專有引擎，同時還要建立一個新的熱門游戲，機會渺茫。

唯一接近如此愿景的公司是 Niantic。然而，Niantic 并沒有建立一個像虛幻引擎或 Unity 那樣的游戲引擎。事實上，《Pokémon Go》和《Harry Potter》都是在 Unity 上運行的。取而代之，Niantic打造了一套 "現(xiàn)實世界 "的平臺工具，可附加到第三方引擎上并輔助游戲開發(fā)。此外，這個平臺并非是從零開始建立的。2015年，Niantic 離開了谷歌地圖的團隊，據(jù)推測，它從前母公司獲得了花錢也買不到的長期技術許可（當然，這個許可此后在 Niantic 的技術上有了很大建樹）。不可忽視的是，該公司的第一款熱門游戲Pokémon Go 的巨大成功，背后是一部歷史上票房最高的作品。

"現(xiàn)在建立一個引擎的成本是數(shù)億美元，代表了數(shù)百人多年的工作。你不能再建造一個只適合一種類型游戲的引擎，這在經(jīng)濟角度上是行不通的"。——Tim Sweeney

此外，值得注意的是，世界上最受歡迎的 3-A 級游戲《英雄聯(lián)盟》的制作商 Riot Games 決定在其備受期待的新射擊游戲《Valorant》中使用虛幻引擎。Riot Games 屬于騰訊，而騰訊則擁有 Epic Games 大約40%的股份，這一聯(lián)系顯然與 Riot Games 的決定有關。然而，Riot Games 是一家利潤可觀、技術熟練、有近15年歷史的大型發(fā)行商。它完全有能力建立一個新的引擎或選擇一個專有引擎進行《Valorant》的開發(fā)。因此，Riot Games 從專有引擎轉向虛幻引擎的決定對于整個行業(yè)是具有指導意義的。

05. 為什么虛幻引擎的技術優(yōu)勢可能會增加？

Why Unreal's Technical Advantages Are Likely to Grow？

隨著視頻游戲變得越來越復雜，引擎專家的人才需求也在不斷上升。

在游戲的最初幾十年里，大多數(shù)游戲都是為特定設備而設計的，如專用的街機裝置、超級任天堂或 PlayStation。這使得引擎設計相當簡單，例如 Square Enix 公司多年來一直清楚其研發(fā)的游戲將在何種設備上運行。但隨著時間的推移，一個發(fā)行商在兩個平臺上發(fā)布游戲變得很常見（如 PlayStation 和 Xbox）。實現(xiàn)類似功能的技術硬件和輸入設備仍然大致相似。但是，在 PC 上發(fā)行要困難得多，因為有幾十家制造商，每家都用不同的部件混合搭配他們的設備，其中大部分每年都會改變。這就是為什么虛幻引擎在開始便決定先服務 PC 市場。

走到今天，大多數(shù)游戲都希望能在盡可能多的平臺上運行——并且支持跨平臺操作。更重要的是，現(xiàn)在的平臺比以往任何時候都多，有些平臺不僅有多個版本（如iPad v. iPad Air v. iPad Pro），而且每年都在更新。這使得引擎設計變得相當困難。制作一個只在 PlayStation 3上運行的游戲是一回事，讓它在 PlayStation 3 和 Xbox 360 上運行是另一回事，而還要支持 PlayStation 4 和 PlayStation 5、Xbox One 和 Xbox Series X 以及各代 iPad、iPhone 和Android……并允許每個設備上的玩家相互游戲，則又是另一回事了。在虛幻引擎上開發(fā)不僅使發(fā)行商可以將更多的時間集中在創(chuàng)意/制作上，而且還可以消除對他們的游戲是否可以在所有平臺上順暢地運行（并持續(xù)運行）的擔心，以及獨立開發(fā)的巨大成本/負擔。

作為一個廣泛部署的引擎，虛幻引擎也從不斷增加的反饋中獲益，并基于此擴大其技術領先優(yōu)勢。

我們之前提到，根據(jù)虛幻引擎的許可條款，在某些情況下，開發(fā)人員的技術或工具需免費許可給虛幻引擎。這意味著虛幻引擎將從數(shù)以千計的開發(fā)人員的工作中獲益。相比之下，一個打算建造專有引擎的開發(fā)商最多也就幾百人。

此外，虛幻引擎的工程團隊可以獲得寶貴的玩家/使用/性能數(shù)據(jù)。基于此，又可以根據(jù)數(shù)據(jù)使其技術開發(fā)和投資更加精準。盡管發(fā)行商的專有引擎對他們所設計的游戲來說是足夠的，但這種方式還是在一定程度上限制了創(chuàng)新、投資及游戲質量。

讓我們將目光投向游戲之外：

許多人認為，正如手繪卡通和現(xiàn)實生活結合成CGI（電腦合成影像）一樣，能夠實現(xiàn)所謂 "實時虛擬生產 " 的游戲引擎是動畫和實景視頻結合的未來。為此，2019 年最大的兩部影視作品作品《獅子王》和《曼達洛人》幾乎都是分別基于 Unity 和虛幻引擎拍攝的。

這種顛覆式的技術轉變意義非凡。

《曼達洛人》的全部場景，從不知其名的冰雪世界，到 Nevarro 沙漠星球和 Sorgan 森林——以及剩下的每一個場景——幾乎都是在加州曼哈頓海灘的一個虛擬舞臺上拍攝的。游戲引擎的應用至關重要：它只以導演一半的預算實現(xiàn)了電影級的視覺效果和兩倍以上的時間優(yōu)化。同時它也給攝影工作帶來了極大的靈活性：導演喬恩-法夫羅（Jon Favreau）可以完美地控制每個鏡頭的元素，如隨時抓取完美的日落，毫無偏差地定位云彩。他不需要根據(jù)綠幕的布景來選擇攝影角度，而是可以在完全渲染的布景上移動，實時選擇和改變他的拍攝角度?？紤]到伴隨新冠疫情而來的旅行限制和傳統(tǒng)拍攝現(xiàn)場的巨量人數(shù)，虛幻引擎提供了相當?shù)膬r值。

虛幻引擎在音樂節(jié)和現(xiàn)場活動中也逐漸成為主導。虛幻引擎負責迪士尼的《星球大戰(zhàn)：銀河邊緣》主題公園景點的大部分工作（值得一提的是，Epic Games的首席技術官 Kim Libreri 以前是盧卡斯影業(yè)的技術高級副總裁）。索尼音樂已經(jīng)宣布它正在為基于虛幻引擎的音樂會建立一個技術團隊。這一舉動能說明很多問題，因為索尼音樂的姐妹公司索尼互動娛樂公司本身擁有自己的游戲平臺（PlayStation）和許多專有游戲引擎。

虛幻引擎所涉及的范圍超越了娛樂。在過去五年，一些城市規(guī)劃、建筑和汽車工程公司已經(jīng)將他們的工作流程和設計轉向虛幻引擎或 Unity。這不僅可以使他們的模型更容易、更精細地進行渲染，還可以圍繞這些模型進行全部功能的模擬展示。例如，香港國際機場使用 Unity 來模擬乘客量的變化。同時，一家建筑公司可以很容易為潛在客戶提供一個虛擬現(xiàn)實模型，該模型可以讓客戶通過觸摸屏、鼠標或 VR 頭盔進行實際探索，或在各種天氣條件下進行測試。如果被選中，它的客戶就可以獲得這個場所的數(shù)字復制品——甚至是在實體建筑落地之前。

許多中學現(xiàn)在也將虛幻引擎作為他們課程的一部分（如Epic Games 提供了相關課程計劃——面向學生設計的 Rube Goldberg 機器、建造可持續(xù)發(fā)展的城市、為經(jīng)典小說的反轉結局制作動畫等）。Epic Games的游戲引擎甚至被美國軍方用來進行軍事模擬。

相比那些只關注游戲的游戲公司來說，虛幻引擎的業(yè)務規(guī)模和范圍意味著 Epic Games 可以投資于那些前者難以洞察的技術、功能和公司收購機會。

這里的例子包括 Cubic Motion（2020）、3Lateral（2019）和 Quixel（2019）。前兩家公司是專注于生產接近現(xiàn)實，可實時創(chuàng)建的數(shù)字人類。Quixel則創(chuàng)造了現(xiàn)實世界環(huán)境的 "大掃描"，可以很容易和虛幻引擎結合起來。任何游戲發(fā)行商都可以嘗試在內部復制這些技術，或者收購那些充滿競爭性的初創(chuàng)公司。然而，他們的競爭對手不僅僅是任天堂或卡普空等其他游戲制造商，而是亞馬遜的 AWS、Facebook 的 Horizons 或微軟的Azure/Xbox。

為此，微軟最新主機的13款首發(fā)游戲中有8款是基于虛幻引擎的，這并不是巧合；市面上沒有哪個引擎能夠達到 Epic Games 的廣度，微軟也需要為下一代硬件做好準備。

不斷增長的基于虛幻引擎的體驗數(shù)量也說明了最后一個優(yōu)勢：網(wǎng)絡效應。的確，現(xiàn)在的技術支持不同的虛擬產品/世界/體驗不需要在同一個引擎構造上就可以 "相互交流"。然而，應用虛幻引擎設計的保時捷汽車要比在發(fā)行商專有引擎上設計的汽車可以更快地被植入《堡壘之夜》。同樣，將基于虛幻引擎設計的保時捷放入《堡壘之夜》比《使命召喚》（意味著在暴雪專有引擎上運行）要容易得多。事實上，由于電影《曼達洛人》中的虛構世界是運用虛幻引擎構建的，該電影的真實場景和人物也更容易過渡到視頻游戲或虛擬現(xiàn)實體驗中。

這些例子在今天看來可能并不重要。然而，現(xiàn)在游戲經(jīng)濟越來越依靠虛擬商品交易。將物品、服裝等從一個游戲帶到另一個游戲的能力顯然會增加玩家愿意為這些商品支付的價格。而且，如果用戶擁有在不同數(shù)字世界中橫越的需求（就像《Ready Player One》中所描述的那樣），虛幻引擎將證明其巨量的潛力。

06. 如何使用虛幻引擎？

How to Use Unreal ？

想要基于虛幻作品進行創(chuàng)作，一共有三種方式：

1，虛幻引擎：專用于設計復雜的游戲/現(xiàn)實模擬，主要流程均是基于代碼的，因此適合計算機工程師。

2，TwinMotion: 專用于設計可視化/渲染的專業(yè)應用，如汽車設計或建筑。TwinMotion 先前是一家公司，在2019年中期被 Epic Games 收購。

3，《堡壘之夜》創(chuàng)意模式：這與《我的世界》類似，它為非專業(yè)人士提供預制的材料（如樹木、樓梯）和大量簡化的游戲制作工具。與 TwinMotion 或虛幻引擎相比，其創(chuàng)作發(fā)揮空間相當有限（例如，材料設計大多類似堡壘之夜的藝術風格和物品），但非專業(yè)人士可以使用它來寫出完全沉浸式的游戲。

簡單來說，虛幻引擎就好比將未切割的木材、染料、專業(yè)的車間交給開發(fā)者，讓他們基于自己的想法來建造一個娃娃屋；TwinMotion 更像用所有的宜家部件來建造一個娃娃屋；而創(chuàng)意模式就像給予用戶樂高，讓他們根據(jù)自己的想法進行游戲搭建。

雖然 Epic Games 希望讓那些使用《堡壘之夜》創(chuàng)意模式和 TwinMotion 的人更容易做出復雜的、高度定制的游戲體驗，但這些體驗今天仍只能通過虛幻引擎實現(xiàn)。

同時，很重要的一點是創(chuàng)意模式與 "無代碼 "游戲引擎（如 Roblox 和 Minecraft ）的緊密關系。雖然 Roblox 和 Minecraft 通常被認為是 "游戲"，但它們實際上扮演的是端到端的平臺角色：這些平臺允許任何用戶創(chuàng)建一個游戲（引擎），分發(fā)營銷它（商店），吸引其余玩家（即 Roblox 和 Minecraft 用戶），并實現(xiàn)盈利（Roblox 和 Minecraft 硬幣）。

同時注意，Minecraft 和 Roblox 的游戲引擎分別只適用于 Minecraft 和 Roblox 內的游戲創(chuàng)作。同時，《堡壘之夜》創(chuàng)意模式也只能基于虛幻引擎的進行開發(fā)。這件事對于推動更多人進入游戲創(chuàng)作領域是很好的。但是，這些無代碼平臺對于專業(yè)/商業(yè)游戲制作者來說，還存在著一些障礙。

例如，專業(yè)開發(fā)者只能運用無代碼平臺所提供的特性、能力和圖形。他們不能添加定制技術或自己改變核心代碼。同樣，開發(fā)者必須使用該平臺的所有游戲服務（例如其賬戶系統(tǒng)、語音聊天），這防止了與該游戲的玩家群體形成直接關系，并在一定程度上限制了玩家數(shù)據(jù)的收集。更重要的是，這些開發(fā)者的游戲甚至不能在 "母游戲"（如 Roblox）之外進行營銷和傳播。這就限制了玩家群體規(guī)模，并且使營銷復雜化，可能導致開發(fā)者流失，內容供應不穩(wěn)定的風險。

專業(yè)開發(fā)者的另一個很大限制是收入提成。例如，Roblox 給開發(fā)者的收入提成不及30%（相比之下，索尼和蘋果給予開發(fā)者 70% 收入提成），部分原因是Roblox 本身也是個軟件，首先需要向其運營的商店/平臺（如索尼和蘋果）支付收入分成。

總結來看，目前將這些無代碼平臺看作是虛幻引擎的競爭對手還不太合適。

07. 虛幻引擎的戰(zhàn)略價值、影響力和持久性

The Strategic Value, Influence, and Durability of Unreal

盡管游戲引擎不像游戲發(fā)行商（如暴雪）或平臺（如索尼）那樣擁有終端消費者，但它們具有獨特的價值，因為它們可以首先接觸并影響那些制作游戲的開發(fā)者。

Epic Games決定投資、改進或創(chuàng)造什么，不僅立即影響到開發(fā)者能夠設計出什么樣的游戲體驗，還影響到其制造的硬件、部署標準和消費者購買的內容，等等。

例如，如果 Epic Games 選擇投資于“光追技術”（實時光線追蹤，一種改變計算機創(chuàng)建圖像方式的技術，使其更加逼真），他們就能讓開發(fā)者制作出具有更高視覺保真度的游戲。這反過來又給了玩家購買支持實時光線追蹤的 Nvidia GPU 的理由，也給了 PC 制造商整合這些 GPU 的動機。

如果 Epic Games 投資于 VR 和 AR 技術，開發(fā)者就會更容易將這些技術的游戲部署到 Oculus 或蘋果商店軟件上。這意味著市場上將會有更多的需求購買這些設備，從而轉化成更大的銷售量，從而增加 VR/AR 游戲玩家群體，進而吸引更多優(yōu)秀的開發(fā)者制作 VR/AR 游戲。當然，這離不開一個事實——全球范圍內，游戲領域的玩家、游戲時間和重要性都在迅速增長。

此外，引擎制造商可以利用其影響力來推動、加速、甚至顛覆許多其他領域。像我們提到的，Unity 利用其在移動游戲領域的影響力推出了世界上最大的移動應用廣告網(wǎng)絡之一（根據(jù)相關指標，它的規(guī)模排在全球3-5名）。正如我們將在本系列第二部分詳述的那樣，Epic 也能夠使用虛幻引擎來啟動一個游戲商店，提供在線服務和組建一個發(fā)行部門。

直至今日，虛幻引擎被太多人使用，它的市場領導地位很難被迅速削弱。理論上說，一架飛機可以在飛行過程中更換引擎，可是，一個電子游戲在發(fā)布后不能改變引擎。而且，隨著越來越多游戲告別了打包銷售、玩完即走的年代，更多發(fā)行商投入時間和金錢對單個游戲進行維護和更新。因此單個游戲的壽命也在不斷延長。

這也意味著今天在虛幻引擎基礎上進行開發(fā)的游戲，在 2035 年之前很可能還要繼續(xù)使用它。別忘了，在不久的將來那些準備引領整個行業(yè)的游戲，如《Valorant》，已經(jīng)選擇了虛幻引擎。

再退一步說，整整幾代的開發(fā)人員已經(jīng)接受了虛幻引擎的培訓，并花了幾十年的時間來積累經(jīng)驗。作為一個開發(fā)團隊，大家毫無疑問不愿意再去學習新的引擎。它不僅沒什么好處，還有很多風險，而且需要巨大的投資。即使某個游戲開發(fā)團隊決定從頭開始了，也需要四年或更長時間才能建造一個 3-A 級的游戲。這意味著即使出現(xiàn)了一個新的、功能齊全的虛幻引擎競爭者，也需要數(shù)年時間才能損害 Epic Games 的市場份額。

2015年，亞馬遜以 5000-7000萬美元的價格買下了 CryEngine 的授權，并開始將其重新開發(fā)為 "Amazon Lumberyard"。Lumberyard 旨在推動亞馬遜的 AWS 業(yè)務（傳聞的云游戲服務）。因此，它對開發(fā)者來說是免費使用的，不像虛幻引擎和 Unity 那樣收取許可費。然而目前為止，像我們之前提到的，幾乎沒有第三方開發(fā)者選擇使用它。

-END-

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Epic Games 千億美金之路（上篇）：虛幻引擎

01.

什么是游戲引擎？

What Is a Game Engine？

游戲，虛擬世界，數(shù)字化模擬都依賴于源自底層的代碼，或“引擎”。

02.

什么是游戲引擎專門商？

What Are Game Engine Specialists？

雖然每個游戲都需要一個引擎，大部分游戲制造商（開發(fā)商和出版商）都會選擇第三方引擎來建立和運營游戲。

03.

當下主流的引擎是什么？