《異端的權(quán)利》講述的是歐洲大陸在燦爛黎明之后重新淪為黑夜時的一個小故事。宗教改革英雄加爾文此時已經(jīng)是日內(nèi)瓦君臨一切的最高統(tǒng)治者和暴君。而溫和的充滿人道主義氣質(zhì)的學(xué)者卡斯特利奧，以“蒼蠅戰(zhàn)大象”式的勇氣，對加爾文的倒行逆施展開了英勇的對抗。如果不讀茨威格的這本書，加爾文在人們心中完全是概念化的、光輝的形象：改革家、反封建斗士，他站在歷史的一個階梯上，與無數(shù)長袍長髯的偉人排在一起。如果不讀茨威格，誰也不能那么明白地知道，就是這個因懷有理想而受迫害、遭追捕、不得不亡命他鄉(xiāng)的新興資產(chǎn)階級，一旦登上權(quán)力的寶座，對那些曾是、甚至依舊是他的朋友和同志的人，會表現(xiàn)出那樣的常人難以置信的專橫、殘忍與卑劣。這些人根本沒有絲毫覬覦他的權(quán)勢的念頭，不過想就幾個純學(xué)術(shù)問題與他商榷——貨真價實的商榷，因為文稿是在未發(fā)表之前，就寄給了“親愛的兄弟”敬請指正的。

斯蒂芬·茨威格，奧地利著名小說家、傳記作家，出身于富裕的猶太家庭，青年時代在維也納和柏林攻讀哲學(xué)和文學(xué)，后游歷世界各地，結(jié)識羅曼·羅蘭和羅丹等人，并深受其影響。1934年遭納粹驅(qū)逐，先后流亡英國、巴西。1942年在孤寂與理想破滅中與妻子在巴西雙雙自殺。茨威格作品以小說和人物見長。代表作《人生轉(zhuǎn)折點》、《一個陌生女人的來信》、《象棋的故事》、《一個女人一生中的而是小時》、《危險的憐憫》等；回憶錄《昨日的世界》；傳記《異端的權(quán)利》、《麥哲倫航海紀(jì)》、《斷頭王后》、《人類群星閃耀的時刻》等。茨威格作品在世界范圍都有著經(jīng)久不衰的魅力，國內(nèi)多家出版社在近年內(nèi)出版過幾乎所有他的傳記著作和小說文集。