對標(biāo)蘋果 M1,谷歌自研 ARM 芯片或?qū)⒂?2023 年發(fā)布?
去年,蘋果推出的自研芯片 M1 令世界矚目,由此蘋果也逐漸擺脫對英特爾的依賴?;蛟S是因?yàn)榭吹搅?M1 芯片發(fā)展勢頭不錯(cuò),近來有傳聞?wù)f谷歌也開始研發(fā)自家的 ARM 芯片了。
據(jù)《日經(jīng)亞洲》報(bào)道,有三位知情人士透露:谷歌正在開發(fā)基于 ARM 架構(gòu)的 CPU 芯片,主要用于運(yùn)行 ChromeOS 的筆記本電腦和平板電腦,目標(biāo)發(fā)布日期為 2023 年。

蘋果給予的靈感?
近年來,谷歌的 Chromebook 在學(xué)校中占據(jù)一定市場,因?yàn)樗鼉r(jià)格低、易維護(hù)并與谷歌服務(wù)直接捆綁十分便捷,因此在銷量上具有一定優(yōu)勢。同時(shí) ChromeOS 也在逐步蠶食 Windows 的市場份額,根據(jù)今年年初 IDC 的一份報(bào)告顯示,ChromeOS 已超越 macOS 成為了僅次于 Windows 的第二大桌面操作系統(tǒng)。
但與蘋果之前的 Mac 一樣,目前 Chromebook 大多搭載的都是英特爾的低成本 x86 芯片。雖然也有一些 Chromebook 運(yùn)行在聯(lián)發(fā)科和高通的 ARM 芯片上,英偉達(dá)也為其提供了基于 ARM 的 Tegra 處理器,但總體而言英特爾還是最大贏家。
本來這種局面也沒什么違和,畢竟一直以來谷歌都是這么過來的,但去年蘋果推出的 M1 芯片打破了這份表面的和諧。
我們都知道,蘋果的自研芯片之路并非始于 M1,更早還有用于 iPhone 的 A 系列芯片,而不論是移動(dòng)端還是 PC 端芯片,蘋果都取得了斐然的成績,也借此擺脫了對英特爾長期的依賴,這難免會(huì)令其他科技公司眼紅與效仿。
“谷歌是從蘋果身上受到了啟發(fā)?!庇袃晌恢槿耸肯颉度战?jīng)亞洲》如是說道。這意味著,谷歌在已經(jīng)研發(fā)出移動(dòng)端芯片 Tensor 后,下一步就該如蘋果那樣——打造一款專屬于 Chromebook 的 ARM 芯片。
從移動(dòng)端到 PC 端
8 月初,谷歌 CEO Sundar Pichai 在推特曬出了谷歌團(tuán)隊(duì)歷時(shí) 4 年打造的手機(jī)芯片 Tensor,并將其稱之為“谷歌 Pixel 系列史上最偉大的創(chuàng)新”:今年秋季發(fā)布的谷歌 Pixel 6 和谷歌 Pixel 6 Pro 將首次舍棄高通芯片,搭載谷歌自研的 Tensor 芯片。

雖然多家媒體推測 Tensor 芯片在性能上與蘋果的 A 系列芯片相比還存在一定距離,但谷歌還是表示,Tensor 芯片將讓谷歌 Pixel 6、Pixel 6 Pro 成為迄今為止最快、最智能、最安全的 Pixel 手機(jī)。
既然 Tensor 芯片作為移動(dòng)端芯片已整裝待發(fā),那按照蘋果的步伐,接下來谷歌的重點(diǎn)或許就是對標(biāo) M1 的 PC 端芯片。
正如上文所說,其實(shí)如今 Chromebook 依靠英特爾 x86 芯片的局面尚未暴露出巨大弊端,也并未發(fā)展到非改變不可的地步,只是蘋果 M1 芯片的成功突然為谷歌提供了另一個(gè)選項(xiàng):自研芯片以擺脫對英特爾的依賴。
Moor Insights Strategy 的分析師 Patrick Moorhead 表示:“總體而言,許多公司都看到了蘋果從出售設(shè)備中獲得了巨大利潤,因此我認(rèn)為他們應(yīng)該都多少有些羨慕。那么如果競爭對手們看到蘋果在做自己的芯片,在為一些特殊體驗(yàn)進(jìn)行量身定制時(shí),自然也會(huì)希望迎頭趕上?!?br>
但很明顯,這并不是一件說干就能成的事。如果想要完全成功,需要大量投資以及巨大的風(fēng)險(xiǎn)承受能力。
誠然,如今基于 ARM 架構(gòu)研發(fā)芯片不像以前那么難,但正如 Patrick Moorhead 所說:“只有當(dāng)芯片數(shù)量達(dá)到數(shù)千萬甚至數(shù)億時(shí),成本優(yōu)勢才會(huì)顯現(xiàn)。而要想與 AMD 或英特爾競爭,芯片制造商還需要向代工企業(yè)投資至少數(shù)十億美元的資本支出,才能以獲得先進(jìn)的生產(chǎn)能力。”
對此,Tiras Research 的分析師 Kevin Krewell 也予以贊同,他認(rèn)為谷歌也同樣渴望擁有定制芯片的能力:“谷歌正在尋找針對其應(yīng)用優(yōu)化的定制芯片,過去人們無法在英特爾身上如愿,但現(xiàn)在可用于構(gòu)建定制芯片的 ARM 內(nèi)核改變了這一局勢?!?/span>
英特爾危機(jī)?
目前谷歌尚未對這一消息進(jìn)行回應(yīng),但如果屬實(shí),英特爾就將再一次迎來危機(jī)。
英特爾作為半導(dǎo)體行業(yè)和計(jì)算創(chuàng)新領(lǐng)域的全球領(lǐng)先廠商,與眾多科技巨頭合作為其提供芯片。但近年來,隨著“造芯”陣容愈發(fā)擴(kuò)大,前有蘋果自研 M1,后有傳言稱微軟也將投入“敵營”,如今谷歌也或?qū)㈤_始芯片獨(dú)立,英特爾的處境可謂艱難。
但造成一處境的緣由或許也在于英特爾自身:在臺(tái)積電、三星已爭奪 5nm 芯片市場、開始邁向 3nm 芯片時(shí)代時(shí),一直被網(wǎng)友稱為“擠牙膏”的英特爾卻還停留在 10nm 階段。
不過今年 7 月底的時(shí)候,英特爾公布了有史以來最詳細(xì)的制程工藝和封裝技術(shù)路線圖以及一系列底層技術(shù)創(chuàng)新,負(fù)責(zé)英特爾處理器技術(shù)開發(fā) Sanjay Natarajan 也豪邁放言:“我們認(rèn)為,英特爾將在 2025 年重新奪回芯片性能桂冠!”
因此,芯片市場的發(fā)展局勢還未明晰,華為、蘋果、亞馬遜等企業(yè)紛紛下場也為芯片領(lǐng)域帶來了無限可能,目前一切還是未知數(shù)。
參考鏈接:
https://www.pcworld.com/article/3632048/google-may-be-creating-its-own-m1-cpu-rival-for-chromebooks.html
https://asia.nikkei.com/Business/Tech/Semiconductors/Google-developing-own-CPUs-for-Chromebook-laptops
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