哈特家族以瘋狂著稱。自打男主人約克·哈特投海身亡后，一系列不幸事件接連降臨。專制、暴戾的女主人哈特老太太被謀殺；又聾又啞又瞎的女兒路易莎在家中遭人兩次投毒，均僥幸脫險。案件的諸多線索都指向早在幾個月前就已自殺的約克。陷入困境的薩姆巡官只得求助于退休莎劇演員哲瑞?雷恩，一出名副其實的悲劇漸漸浮出水面……

埃勒里·奎因（Ellery Queen），推理小說史上一個非凡的名字，實指弗雷德里克·丹奈（Frederic Dannay，1905—1982）和曼弗里德·李（Manfred Lee，1905—1971）這對表兄弟作家。他們的創(chuàng)作時間長達(dá)半個世紀(jì)，作品多達(dá)數(shù)十部，全球銷量約計兩億冊；他們曾五獲埃德加·愛倫·坡獎；他們的四部“悲劇系列”和九部“國名系列”作品被公認(rèn)為推理小說史上難以逾越的佳作；他們于1941年創(chuàng)辦的《埃勒里·奎因神秘雜志》（EQMM）成為勞倫斯·布洛克、邁克爾·康柰利等推理大家起飛的平臺，迄今仍是最專業(yè)、最權(quán)威的推理文學(xué)雜志之一；他們出資設(shè)立“密室研討小組”，定期與約翰·狄克森·卡爾、克雷頓·勞森等推理大師交流、切磋；他們成就的不僅僅是自己，更為成就推理小說的黃金時代書寫了濃墨重彩。