《經(jīng)典常談》一書，寫作時間在1938到1942年間，于1942年出版。當(dāng)時朱自清在昆明西南聯(lián)合大學(xué)任教。這本小冊子分十三個專題介紹了一些主要的古代經(jīng)典，分別是：《說文解字》、《周易》、《尚書》、《詩經(jīng)》、三禮、《春秋》三傳、四書、《戰(zhàn)國策》、《史記》《漢書》、諸子、辭賦、詩、文。這樣一本看似簡單的小書，傾注了朱自清先生許多的心血和對后學(xué)的殷殷關(guān)愛。葉圣陶先生在1980年寫的《重印〈經(jīng)典常談〉序》中這樣評論道：“朱先生逝世已經(jīng)三十二年，重看這本書，他的聲音笑貌宛然在面前，表現(xiàn)在字里行間的他那種嚼飯哺人的孜孜不倦的精神，使我追懷不已，痛惜他死得太早了?！蔽覀兤诖?，有更多的讀者通過《經(jīng)典常談》來親近我們的經(jīng)典古籍和傳統(tǒng)文化。

朱自清（1898—1948）生于江蘇東?！，F(xiàn)代散文家、詩人、文學(xué)研究家。此書寫于1942年，1946年由文光書店刊行，1980年三聯(lián)書店重刊。作者認(rèn)定，“經(jīng)典的價值不在實用，而在文化?！苯?jīng)典訓(xùn)練是一般人文化教育的必要內(nèi)容。但我國古代經(jīng)典，浩繁艱深，為使一般人有興趣去接近它，作者用十三篇文字要言不煩地介紹了華夏民族文化遺產(chǎn)中的菁華。常談不囿于陳腐的舊學(xué)框架，盡量采擇近人新說。讀來親切自然，通俗易懂。字里行間可見出一種嚼飯哺人、孜孜不倦的精神，作者有一個美好的心愿，希望“讀者能把它當(dāng)作一只船，航到經(jīng)典的海里去。”