詳解數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)的數(shù)據(jù)維——上下文

過(guò)去，典型的操作型信息系統(tǒng)將注意力集中在企業(yè)的當(dāng)前數(shù)據(jù)上。在操作型世界中，強(qiáng)調(diào)的重點(diǎn)是此刻賬目的余額是多少，此刻的存貨有多少，或此刻貨物的運(yùn)送情況如何。當(dāng)然，任何一個(gè)企業(yè)都有必要知道當(dāng)前的信息。但對(duì)過(guò)去一段時(shí)間的信息進(jìn)行考察也有真正的價(jià)值，并且，在有了數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)技術(shù)以后，這個(gè)要求變得可能了。例如，對(duì)歷史信息進(jìn)行觀察就可以明顯地看到相應(yīng)的發(fā)展趨勢(shì)，而僅僅查看當(dāng)前信息是看不到這一點(diǎn)的。數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)定義中的一個(gè)最重要特征就是能夠?qū)σ欢螘r(shí)間內(nèi)的數(shù)據(jù)進(jìn)行存儲(chǔ)、管理和訪問(wèn)。

伴隨著作為數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)一部分的足夠長(zhǎng)的時(shí)間譜，出現(xiàn)了一個(gè)新的數(shù)據(jù)維—上下文。為了闡明上下文信息的重要性，下面給出了一個(gè)例子。

在這個(gè)簡(jiǎn)單而又常見(jiàn)的例子中，如果隨著時(shí)間變化數(shù)據(jù)的內(nèi)容沒(méi)有任何附加信息，那么內(nèi)容本身就是非常難于解釋和難以令人相信的。然而，隨著時(shí)間的變化同時(shí)，把上下文加入到數(shù)據(jù)的內(nèi)容上，內(nèi)容和上下文都變得非常明了。

為了解釋和理解一段時(shí)間內(nèi)的信息，需要一個(gè)全新的上下文維。雖然信息的內(nèi)容仍十分重要，但是，一段時(shí)間內(nèi)信息的比較和理解使得上下文和內(nèi)容具有同等的重要性。而在過(guò)去的幾年中，上下文一直是信息的一個(gè)未被發(fā)現(xiàn)、未被探索的維。

需要管理三種級(jí)別的上下文信息：

1.簡(jiǎn)單上下文信息。

2.復(fù)雜上下文信息。

3.外部上下文信息。

簡(jiǎn)單上下文信息與數(shù)據(jù)本身的基本結(jié)構(gòu)有關(guān)，包括如下一些內(nèi)容：

■ 數(shù)據(jù)的結(jié)構(gòu)。

■ 數(shù)據(jù)的編碼。

■ 數(shù)據(jù)的命名習(xí)慣。

■ 描述數(shù)據(jù)的度量，如：

• 數(shù)據(jù)量有多少。

• 數(shù)據(jù)增長(zhǎng)速度。

• 數(shù)據(jù)的哪一部分在增長(zhǎng)。

• 數(shù)據(jù)是如何被使用的。

  
  

以往，簡(jiǎn)單上下文信息用字典、目錄、系統(tǒng)監(jiān)視器等進(jìn)行管理。復(fù)雜上下文信息描述的數(shù)據(jù)和簡(jiǎn)單上下文信息描述的相同，但是從不同的角度進(jìn)行描述。復(fù)雜上下文信息如下說(shuō)明數(shù)據(jù)：

• 產(chǎn)品定義。

• 市場(chǎng)范圍。

• 定價(jià)。

• 包裝。

• 組織結(jié)構(gòu)。

• 配送。

復(fù)雜上下文信息是一些非常有用，同時(shí)又是非常難以捉摸的信息。難以捉摸是因?yàn)樗蝗藗兿氘?dāng)然，并存在于背景環(huán)境中。它非常基本，以致于沒(méi)有人會(huì)想到要定義它是什么，或怎樣隨時(shí)間變化。然而，長(zhǎng)期下去，復(fù)雜上下文信息在理解和解釋一段時(shí)間內(nèi)的信息方面有著非常重要的作用。

外部上下文信息是處于企業(yè)之外的、在理解隨時(shí)間變化的信息方面起重要作用的信息。外部上下文信息的實(shí)例包括：

■ 經(jīng)濟(jì)預(yù)測(cè)：

• 通貨膨脹。

• 金融。

• 稅務(wù)。

• 經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。

■ 政治信息。

■ 競(jìng)爭(zhēng)信息。

■ 技術(shù)進(jìn)展。

■ 用戶人數(shù)的統(tǒng)計(jì)變動(dòng)。

復(fù)雜上下文信息和外部上下文信息難以捕獲和確定，是因?yàn)檫@些信息都是非結(jié)構(gòu)化的。與簡(jiǎn)單上下文信息相比較，外部上下文信息和復(fù)雜上下文信息顯得非常雜亂無(wú)章。另外的一個(gè)較輕的因素是上下文信息變化很快。這一刻相關(guān)的信息，在下一時(shí)刻就消失了。正是因?yàn)橥獠亢蛷?fù)雜上下文信息的這些不斷變化和沒(méi)有固定狀態(tài)的特點(diǎn)，使得這種類型的信息難于系統(tǒng)化。

有人可能會(huì)爭(zhēng)辯說(shuō)，信息系統(tǒng)行業(yè)在過(guò)去已經(jīng)有了上下文信息。字典、知識(shí)庫(kù)、目錄和庫(kù)都是用來(lái)管理簡(jiǎn)單上下文信息的嘗試。盡管有這些好的想法，但存在的一些明顯的局限性大大地降低了它們的有效性。下面給出以往管理簡(jiǎn)單上下文信息的方法存在的一些缺點(diǎn)：

• 信息的管理是針對(duì)信息系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)者，而不是最終用戶。這樣，對(duì)于最終用戶有很少的可視性。結(jié)果，最終用戶對(duì)并不明顯的事情沒(méi)有什么熱情，或者不支持這樣的事情。

• 這些上下文信息管理的嘗試都是被動(dòng)的。開(kāi)發(fā)者可以選擇用或不用這些上下文信息管理工具，很多人傾向于回避這些工具。

• 這些上下文信息管理的計(jì)劃在很多情況下都會(huì)被從開(kāi)發(fā)計(jì)劃中刪除。在許多的實(shí)例中，應(yīng)用是在1965年開(kāi)發(fā)的，而數(shù)據(jù)字典是1985年做的，而到了1985年，就再也沒(méi)有更多的開(kāi)發(fā)經(jīng)費(fèi)了。甚至，那些對(duì)組織和定義簡(jiǎn)單上下文信息最有幫助的人早已改行或到了其他公司了。

• 這些上下文信息管理的嘗試僅局限于簡(jiǎn)單上下文信息，并沒(méi)有嘗試去捕獲或管理外部和復(fù)雜上下文信息。

  
  

  
  

作者簡(jiǎn)介：

William H.Inmon，世界公認(rèn)的“數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)之父”，企業(yè)信息工廠創(chuàng)造者之一。