Meta元宇宙之路碰到四個麻煩
作者| Chenglin Pua（馬來西亞）編審 | 于百程 排版 | 王紀瓏琰
2021年是元宇宙元年。元宇宙在這一年得到了許多關注，當中最大動作的莫過于Meta的改名，未來全心全意投入元宇宙。此一舉動也帶動其他大科技公司掀起元宇宙風潮，紛紛搶灘布局元宇宙業(yè)務，包括微軟、英偉達、高通、谷歌等；國內入局者則包括了百度、字節(jié)跳動、阿里巴巴、騰訊等。但是，Meta在進軍元宇宙的道路上并非一帆風順，也遇到了許多困難。
元宇宙的騷擾事件
自從Meta于2021年開放了虛擬現實社交媒體平臺Horizon Worlds之后，就屢屢傳出相關的新聞。Meta的一名測試人員就報告了自己遭遇的騷擾。2021年11月26日，該測試人員在Horizon Worlds上被一個陌生人猥褻，后來將其經歷發(fā)布在測試組。
然而Meta對此給出的回應是Horizon Worlds有提供安全區(qū)工具，此工具是Horizon Worlds安全功能的一部分，測試人員可以使用此工具來保護自己。安全區(qū)其實是一個保護性氣泡，用戶在感覺受到威脅時可以激活，激活之后，其他人不可以觸摸他們，也不能與之交談或互動。雖然Meta發(fā)布了相關的功能，但仍然無可避免的對當事人產生心理陰影，并且如何處罰相關人士仍然未知，而這或許是未來元宇宙落地時需要面對的法律、道德以及監(jiān)管上的問題。
2022年6月2日，在Meta的Horizon Worlds平臺上，一位女性心理治療師曾遭遇性侵犯，并在論壇上講述了自己的經歷。此女性在加入不到60秒時就被三四個有男性聲音的玩家進行了語言騷擾和性騷擾。他們“輪奸”了她的虛擬形象，還拍下了照片。該女性表示這是一場噩夢，她被嚇得僵在原地，甚至來不及設置安全屏障。
虛擬現實設備使人們在虛擬空間猶如身臨其境時，我們的虛擬形象或頭像也可能遭遇來自其他人的不當觸摸和侵犯，造成一場虛擬現實的性騷擾。
Meta推出數字貨幣以失敗告終
2022年1月27日，有報道稱， Meta正在出售旗下穩(wěn)定幣項目Diem，美聯儲會員銀行 Silvergate Capital將以 2 億美元收購Diem與其技術資產。
Libra（后更名為Diem）是Meta提出的一種基于區(qū)塊鏈的許可支付系統(tǒng)。2019 年 5 月，Meta確認布局加密貨幣，2019 年 6 月 18 日，該項目正式宣布名為 Libra。該計劃在 2020 年發(fā)布，但只發(fā)布了基本的實驗代碼。
該計劃背后有個協會支撐，由各大公司組成。每個協會成員都需要首先注資 1000 萬美元，用以支持Libra的價值，然而該計劃始終得不到監(jiān)管機構的批準。2019 年 7 月 15 日，Meta 宣布在所有監(jiān)管問題得到滿足且 Libra 獲得“適當批準”之前，不會推出該貨幣。
全球多國央行、財政部長、立法人員，以及全球多家隱私保護機構都對Libra提出了質疑，并列出了與Libra有關的多個問題，包括洗錢、恐怖主義融資和影響金融穩(wěn)定等。
最終因監(jiān)管上的阻擾，多家公司陸續(xù)退出該計劃。2019 年 10 月，多家公司離開了 Libra 協會：PayPal 于 10 月 4 日離開，eBay、萬事達卡、Stripe、Visa 和 Mercado Pago 于 10 月 11 日緊隨其后，以及 Booking Holdings 也于 10 月 14 日離開。
2021年12月，Diem項目創(chuàng)始人David Marcus離開了Meta，可以說Meta在推出自己的元宇宙貨幣的路途上碰壁了。
訴訟不斷的Meta
2022年5月28日，觸覺技術開發(fā)公司Immersion對Meta提起訴訟，指控Meta通過侵犯其專利的方式打造了業(yè)界領先的虛擬現實頭戴設備。
Immersion在提交給得克薩斯州韋科聯邦法院的一份起訴書中稱，主導虛擬現實頭戴設備市場的Oculus Quest 2侵犯了六項涉及觸覺技術的專利。在視頻游戲系統(tǒng)和控制器中，觸覺能讓用戶體驗模擬現實生活力量的振動，例如在虛擬拳擊游戲中阻擋一拳。
2021年10月4日，一名Meta前員工（Frances Haugen）在電視訪問中公開身份指控Meta“把利益置于安全之上”。她稱Meta早知旗下產品在助長仇恨并傷害兒童心理健康，但為了利益卻始終不聞不問。
該前員工呼吁Meta接受管制，她說：Meta一而再、再而三地展現出它選擇利益勝于安全，它是用我們的安全來獲利?，F存的Meta版本正撕裂我們的社會，在全球制造種族暴力。
她此前匿名向《華爾街日報》和美國國會議員揭露文件，內容顯示Meta早就知道旗下產品對年輕女孩有害，例如社群網站Instagram。文件中也揭露了Meta的研究結果，Meta發(fā)現挑起人們的怒火比激發(fā)其他情緒更容易。Meta發(fā)現，如果改成較安全的算法，人們花在網站上的時間就會縮短，點擊廣告的次數減少，他們賺的錢也就比較少。
在文件中也披露2020年美國總統(tǒng)大選期間，Meta意識到挑起怒氣的內容恐有危險，于是改用較安全的系統(tǒng)，以降低風險。然而，選舉一結束，他們又恢復原制，或改回原先的設定，把成長看得比安全重要。
近期Meta的形象可以說是被許多訴訟所拖累。人們難以對于Meta有好印象。漠視隱私的Meta，人們是否能夠對其建立的元宇宙產生信任，此一答案尚且未知。而Meta在元宇宙建設的道路上勢必要面對許多訴訟，不得不分心。
遙遙無期的盈利
Meta是一家企業(yè)，盈利是其運轉的原動力。Meta財報首次披露元宇宙業(yè)務在2021年虧損超100億美元，拖累Meta整體盈利能力，繼而引發(fā)其股價在資本市場遭遇重挫。
毋庸置疑， Meta正在豪賭元宇宙。該公司目前的營收主要來自幾個社交工具（比如Facebook平臺、Instagram、WhatsApp）的網絡廣告，在最近一個季度，廣告占到了營收的97.5%。顯然，Meta希望通過元宇宙，能夠讓營收多元化。
Meta旗下的Reality Labs部門負責為元宇宙開發(fā)各種產品，數據顯示，該部門的營收僅為6.95億美元。Reality Labs依然是Meta豪賭未來機會的一個燒錢部門。根據Meta的財報，2022年一季度Reality Labs虧損了29.6億美元，比去年一季度的18.3億美元虧損額有所擴大。管理層表示，雖然Reality Labs的開支規(guī)模超出了預期，但是未來Reality Labs仍將是開支增長的部門。
2021年7月，Meta宣布未來以每年50 億美元的規(guī)模投入建設元宇宙。而到了2022年初，扎克伯格更是承諾每年投入100億美元開發(fā)元宇宙。在Meta看來，元宇宙的投資到營收增長，以及未來的盈利，將是一個漫長征途。扎克伯格表示，元宇宙是個長期投資，短期不會盈利。然而資本市場有多少耐心是一個問題。業(yè)績不及預期、令人失望的財報，包括所押注的宇宙業(yè)務巨額虧損，讓Meta面臨轉型元宇宙遇上了陣痛。
