?低代碼平臺的核心價值與優(yōu)勢

數(shù)字化時代的到來，迫使企業(yè)跳出舒適圈，堅定地踏上數(shù)字化轉(zhuǎn)型的征程。不斷飆升的用戶需求，加上專業(yè)開發(fā)人員的顯著缺口，讓我們不得不承認，過去幾十年的應用開發(fā)方式已經(jīng)無法滿足需求。低代碼革命已經(jīng)悄然開始，并不斷滲透到各行各業(yè)。

國內(nèi)外發(fā)展迅猛

早在低代碼的概念完善之前，Salesforce公司就在1999年提出了“軟件終結(jié)”的口號，并面向開發(fā)者研發(fā)了force.com應用開發(fā)平臺，允許開發(fā)者基于此快速開發(fā)CRM軟件系統(tǒng)，從而開啟了低代碼應用開發(fā)的航程。OutSystems和Mendix分別于2001年、2005年創(chuàng)立，專注于低代碼開發(fā)平臺的建設(shè)。微軟在2015年推出了融合AI技術(shù)的低代碼平臺Power Platform。

在國內(nèi)，低代碼平臺在近幾年如雨后春筍般涌現(xiàn)。明道云、簡道云、APICloud都加入了低代碼賽道，科技巨頭華為、阿里巴巴等也都紛紛推出了自己的低代碼平臺。

低代碼平臺7大核心價值

低代碼平臺采用可視化的開發(fā)方式，一方面可以降低對業(yè)務人員掌握編程語言及開發(fā)環(huán)境的能力要求；另一方面，基于業(yè)務和開發(fā)邏輯分離的方式降低了對開發(fā)人員理解業(yè)務的能力要求。因此，它能夠兼顧技術(shù)和業(yè)務需求，快速對市場作出反饋，并為企業(yè)內(nèi)部系統(tǒng)的構(gòu)建帶來7大核心價值，如下圖所示。

低代碼平臺的7大核心價值

（1）隱私價值

低代碼應用可以由沒有深厚技術(shù)功底的業(yè)務人員開發(fā)，因此企業(yè)可以不將這些開發(fā)任務外包給第三方，而是交給內(nèi)部人員完成，這增強了保密性。

（2）快速價值

由于代碼的主要部分已經(jīng)開發(fā)好，用戶無須手動編寫代碼，而只需直觀地配置應用或進行必要的調(diào)整，就能開發(fā)出他們需要的應用。Forrester Research進行的一項調(diào)查顯示，低代碼平臺將開發(fā)速度加快了5～10倍。

（3）降低成本價值

由于開發(fā)周期縮短，無論應用是由公司開發(fā)還是由外包人員開發(fā)，成本都會降低。

（4）降低復雜性價值

應用不是從頭開始構(gòu)建的，其開發(fā)已經(jīng)簡化，所以開發(fā)人員能夠更專注于自定義軟件以滿足用戶的要求。

（5）易維護價值

軟件維護至關(guān)重要，要求能快速更改軟件，確保應用提供的服務與業(yè)務需求之間保持一致。由于低代碼平臺提供的代碼很少，因此幾乎沒有代碼需要維護。

（6）貼近業(yè)務實際價值

低代碼平臺提供簡單直觀的界面作為應用部署的開發(fā)環(huán)境。在這種情況下，不需要技術(shù)知識，這些應用的最終用戶將成為其開發(fā)人員，因為他們了解業(yè)務需求。根據(jù)調(diào)查，44%的低代碼平臺用戶是與技術(shù)人員協(xié)作的業(yè)務用戶。

（7）最小化不穩(wěn)定或不一致的需求價值

在當前的軟件開發(fā)過程中，需求之間可能會發(fā)生沖突，并對需求發(fā)生變化的應用產(chǎn)生影響。但是，由于業(yè)務人員也能參與開發(fā)，使用低代碼意味著可以先快速構(gòu)建最小可行產(chǎn)品來驗證想法和客戶要求，然后再將資源花費在客戶可能不重視的特性和功能上。

Forrester Research的Clay Richardson和John Rymer在他們2014年發(fā)表的報告中指出，低代碼平臺會帶來一些好處，但也會有一些風險。基于上面介紹的價值，低代碼平臺提供了有效的企業(yè)IT轉(zhuǎn)型解決方案，實現(xiàn)應用交付的自動化和高速度，并提高平臺更新效率。然而，他們也強調(diào)了數(shù)十項在技術(shù)管理之外的風險，以及客戶對于低代碼平臺如何融入其更廣泛的產(chǎn)品組合幾乎沒有共識。

阻礙使用低代碼平臺的3個因素

（1）可擴展性

低代碼平臺目前主要用于開發(fā)小型應用，尚未用于開發(fā)大型項目和任務關(guān)鍵型企業(yè)應用。

（2）碎片化

根據(jù)每個低代碼平臺公司及其特定的編程模型，可以定義不同的低代碼開發(fā)模式，從而導致不同的公司提供的模型不一樣，針對的業(yè)務場景也各不相同，容易造成碎片化的開發(fā)模式和產(chǎn)品。

（3）軟件系統(tǒng)的功能擴展限制

在低代碼模式下，企業(yè)的業(yè)務人員會變成“開發(fā)人員”。雖然這些企業(yè)“開發(fā)人員”幾乎沒有專業(yè)編程知識，但他們通常是其他工程領(lǐng)域的專家。這些專家希望能夠在應用系統(tǒng)中充分運用他們的知識并擴展應用系統(tǒng)的功能或能力，但這種擴展性的能力要求是目前大多數(shù)低代碼平臺很難具備的，這就相當于要求業(yè)務人員同時精通軟件系統(tǒng)的底層開發(fā)能力。

低代碼平臺的2大優(yōu)勢

低代碼平臺由于采用可視化的開發(fā)方式，基于預先定義或配置的能力來快速滿足業(yè)務需求變化，因而至少具有2大優(yōu)勢。

1.低代碼平臺能提高開發(fā)效率和降低成本

（1）效率方面

第一，用圖形化拖曳的方式替代原來編寫代碼的方式，能夠大幅降低工作量；第二，在編寫代碼的方式下，開發(fā)人員往往會花很多時間尋找并解決代碼bug，而低代碼開發(fā)因為很少需要直接寫代碼，因而有效規(guī)避了代碼本身的bug問題；第三，支持將開發(fā)完的應用一鍵部署到多種環(huán)境，包括PC客戶端、Web端、iOS、Android、H5、小程序等；第四，通過云化的開發(fā)全流程協(xié)同和版本管理，可以提高協(xié)同效率。

除此之外，在編寫代碼的方式下，增加人力并不能帶來對等的開發(fā)總時長縮短，傳統(tǒng)開發(fā)是緊耦合、串行開發(fā)模式，即開發(fā)者之間需要緊密配合、聯(lián)調(diào)等，很多開發(fā)環(huán)節(jié)需要等待上一環(huán)節(jié)完成才能進行。低代碼平臺非常關(guān)鍵的一點是，底層核心技術(shù)從緊耦合的產(chǎn)品（如MySQL、Java等）變成松耦合的產(chǎn)品（如NoSQL、JavaScript甚至是無代碼方式等），從而實現(xiàn)從串行開發(fā)到并行開發(fā)的轉(zhuǎn)變。

（2）成本方面

應用開發(fā)的成本主要是人力成本，通常按人天或人月來衡量，可以按照這個公式核算：開發(fā)成本=人員日均工資×人數(shù)×開發(fā)天數(shù)。效率的提升會成比例減少人數(shù)和開發(fā)天數(shù)，同時，低代碼開發(fā)模式降低了對開發(fā)者開發(fā)水平的要求，很多開發(fā)工作不再需要高薪聘請專業(yè)的開發(fā)人才來完成，這樣也降低了人員日均工資，從而降低整體成本。

2.低代碼平臺是企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的有力工具

OutSystems公司2019年發(fā)布了報告《應用程序開發(fā)狀態(tài)》（The State of Application Development）。該報告通過分析一項針對全球3300多名IT專業(yè)人員的調(diào)查結(jié)果，給出了他們使用低代碼平臺的主要原因，詳見下圖。在這些受訪者中，有66%的人將加速數(shù)字化轉(zhuǎn)型、提高對業(yè)務的響應能力作為他們使用或?qū)⑹褂玫痛a平臺的主要動機；有45%的人指出，對難以雇用的技術(shù)人員的依賴性正在降低。

　選擇低代碼平臺的原因

為什么有這么多的人選擇將低代碼平臺作為數(shù)字化轉(zhuǎn)型的利器？主要有三方面的原因：

（1）低代碼致力于降低應用開發(fā)的準入門檻

比如在工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，從自動化到信息化，再到智能化，不同領(lǐng)域（IT、OT、CT等）、不同技術(shù)背景的工程師都需要得心應手的工具，以推動數(shù)字化轉(zhuǎn)型的進程。

在實際工作中，IT工程師看重程序，OT（運營技術(shù)）工程師看重設(shè)備，CT（通信技術(shù)）工程師看重通信，彼此之間不同的視角和流程需要有行之有效的工具進行融合。在這種情況下，低代碼便是極佳的候選技術(shù)。它利用一種新的軟件文化，讓來自不同領(lǐng)域的工程師們的思維和邏輯相互滲透，降低人力和時間成本。用戶可以基于圖形化界面，通過拖曳、參數(shù)配置、邏輯定義、模板調(diào)用等方式，完成軟件應用的構(gòu)建，將開發(fā)效率提升幾倍甚至十幾倍。

（2）低代碼有助于打破信息系統(tǒng)的孤島

無論是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺還是低代碼開發(fā)平臺，都在呼應一個共同的大趨勢：企業(yè)需要將現(xiàn)有系統(tǒng)更好地集成，打破孤島，快速迭代，以便響應快速變化的市場環(huán)境。因此，應用需要更簡便地與現(xiàn)有信息系統(tǒng)集成，并在新技術(shù)出現(xiàn)時更好地適應新變化。

這種情況在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域尤為突出。物聯(lián)網(wǎng)的應用種類更多，集成難度更高。一套有效的物聯(lián)網(wǎng)解決方案需要調(diào)度端、邊、管、云、用各方資源，要兼顧傳感、語音等交互方式，隨時保持5G、Wi-Fi等連接在線，還要適應環(huán)境各異的物理空間里的各種狀況。這就需要物聯(lián)網(wǎng)的應用與大量的數(shù)據(jù)資源、各種傳感器、外部AI與分析能力、邊緣計算等通通相連。低代碼除了解決已有系統(tǒng)的打通和串聯(lián)問題，還可以直接構(gòu)建新的應用。

（3）低代碼加速了各種能力服務化的進程

低代碼體現(xiàn)的是一種新思維：優(yōu)先考慮各種能力的服務化。工具永遠只是工具，它只有在善于使用的人手中才能發(fā)揮出最大價值。低代碼平臺作為一種工具，可以做很多事情，不過到底怎么做，怎樣做效果好，最終要看使用工具的人。

使用低代碼平臺，讓用戶擁有解決自身需求的技術(shù)，這也是此類平臺現(xiàn)在備受關(guān)注的重要因素。在低代碼這個“翹板”的兩端，一端，低代碼降低了編程和開發(fā)的復雜度；另一端，用戶可以將更多精力用于應用和流程的抽象提煉，構(gòu)建通用模塊，將各種能力轉(zhuǎn)化為服務。

企業(yè)自身對現(xiàn)有和未來業(yè)務的理解、對工具的熟悉以及清晰的邏輯和產(chǎn)品思維，是實現(xiàn)企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的一個關(guān)鍵點。低代碼不僅讓公司內(nèi)部的各種應用可以用搭積木的方式實現(xiàn)，而且可以將面向企業(yè)外部的解決方案組合成行業(yè)套餐。

這種思維貫穿于工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)平臺、數(shù)據(jù)中臺、云原生、微服務等領(lǐng)域，可以說各種工具僅僅是手段，最終輸出的是理念和價值。

降低開發(fā)門檻、打破信息孤島、加速能力服務化，低代碼快速發(fā)展的背后是技術(shù)、企業(yè)和商業(yè)期望的變化。

現(xiàn)在是時候行動了！推薦你閱讀這本《實戰(zhàn)低代碼》，這是一本系統(tǒng)講解低代碼平臺的能力、價值、應用場景和實操方案的書。旨在幫助行業(yè)、企業(yè)及每一位數(shù)字公民快速理解低代碼平臺的核心價值，并實現(xiàn)數(shù)字化轉(zhuǎn)型。

《實戰(zhàn)低代碼》

韋青，趙健，王芷，崔宏禹 著