本書是魯迅先生編撰的中國第一部小說史專著，是他1920至1926年間在北京大學(xué)、北京師范大學(xué)與北京女子師范大學(xué)講授小說史時的講義。全書共有28篇，敘述中國古代小說發(fā)生、發(fā)展、演變過程，始于神話與傳說，迄于清末譴責(zé)小說。另有《中國小說的歷史的變遷》1篇，是作者1924年7月在西安講學(xué)時的講稿，可以看作是《中國小說史略》的提要。本書在資料上搜羅宏富，采輯審慎；分析歷代小說的思想、藝術(shù)，言簡意賅，評斷允當(dāng)，是本世紀(jì)一部具有里程碑意義的學(xué)術(shù)著作。