地名由來：黃茅嶺鄉(xiāng)因鄉(xiāng)人民政府駐黃茅嶺村而得名；黃茅嶺村因村后山形狀如貓且土為黃色而得名“黃貓嶺”，后演變?yōu)辄S茅嶺。

2018年12月，2018年云南省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)名單出爐，黃茅嶺鄉(xiāng)上榜。

黃茅嶺鄉(xiāng)位于元陽縣南部，藤條江兩岸，東經(jīng)102°41’—102°47’、北緯22°51’—23°12’間，東連嘎娘鄉(xiāng)和金平縣的老勐鄉(xiāng)，南接金平縣老集寨鄉(xiāng)，西鄰俄扎鄉(xiāng)和攀枝花鄉(xiāng)，北與勝村鄉(xiāng)接壤，國土面積119.13平方公里。 全鄉(xiāng)轄普龍寨、董棕寨、戈它、大山、黃興寨、夕歐、石門7個村民委員會，46個村民小組。鄉(xiāng)政府所在地黃茅嶺村，距縣城南沙69公里。全鄉(xiāng)耕地面積17140畝，其中水田 5846畝，旱地11304畝，人均占有耕地1.02畝。2002年全鄉(xiāng)總人口17034人，其中農業(yè)人口16722人，占總人口的98％，非農業(yè)人口 312人，占總人口的2％。少數(shù)民族人口16991人，占總人口的99.7％，其中哈尼族6473人，占總人口的38％；彝族4991人，占總人口的29.3％；苗族2930人，占總人口的17.2％，傣族1073人，占總人口的6.3％；壯族786人，占總人口的4.6％；瑤族738人，占總人口的4.3％。境內山嶺疊障，溝壑縱橫，藤條江水從中流過，地勢為一谷兩面坡。土地全為山地，無一平川，最低海拔450米，最高海拔2336.3米，相對高差1886.3米；年平均氣溫20℃，最高氣溫39℃，最低氣溫2℃；年降雨量最高1900.02毫米，最低958.4毫米，平均1500毫米。經(jīng)濟與社會發(fā)展黃茅嶺鄉(xiāng)是1974年6月從攀枝花公社劃分出來新設的行政區(qū)。解放前實行土司制，人民群眾受土司的欺壓，居無定所，民不聊生，生產生活極為艱辛。解放后，1956年進行了和平協(xié)商土地改革，開始進行有計劃的經(jīng)濟建設，但由于交通閉塞，環(huán)境艱苦，生產力水平低下，人民的生活還很困難。改革開放以來，全鄉(xiāng)各族人民在黨的領導下，以經(jīng)濟建設為中心，解放思想，更新觀念，艱苦奮斗，使黃茅嶺鄉(xiāng)發(fā)生了巨大的變化。2002年全鄉(xiāng)工農業(yè)生產總值2078萬元，地方財政收入26.7萬元，農村信用社存款余額740萬元，糧食總產6184噸，農民人均有糧345千克，農民人均純收入755元。改革開放以來，特別是“九五”以來，在確保糧食穩(wěn)定增長的基礎上，糧食、香蕉、木薯、畜牧業(yè)等成為農民收入的主要來源。2002年全鄉(xiāng)農業(yè)總產值1453萬元，比1995年的1254萬元增加199萬元，年均增長2.3％；糧食總產量6184噸，比1995年的5661噸增長9.2％.。

歷史沿革：

清雍正十三年（1735年），屬臨安府猛弄掌寨。

民國十一年（1922年），屬建水縣猛弄鄉(xiāng)。

1950年，劃入新民縣猛弄鄉(xiāng)。

1956年，屬元陽縣攀枝花區(qū)（五區(qū)）大山、戈它、夕歐3鄉(xiāng)。

1964年，金平縣的普龍寨鄉(xiāng)和土地寨鄉(xiāng)劃入元陽縣五區(qū)（后屬本公社）。

1970年，屬前進公社。

1972年，前進公社改為攀枝花公社，并劃出大山、黃興寨、夕歐、董棕寨、石門、戈它、普龍寨7大隊成立黃茅嶺公社。

1984年4月，黃茅嶺公社改為黃茅嶺區(qū)。

1988年，由黃茅嶺區(qū)改為黃茅嶺鄉(xiāng)。