小說以抗戰(zhàn)時期的國立西南聯(lián)合大學(xué)和昆明的風(fēng)光民俗為小說背景，故事的主角是一群天真年輕的大學(xué)生，伍寶笙、余孟勤、藺燕梅、童孝賢 ……在烽火連天的歲月里，在平靜純潔的象牙塔內(nèi)，他們彼此引為至友、畏友，有愛有怨、有笑有淚，并交織發(fā)展出一段屬于青春和校園的愛情故事。除這四大主角，作者還寫了一群大學(xué)生和他們的老師。書中關(guān)于友誼的描述、愛情的鋪陳以及對校園精神的探討，表現(xiàn)了一代年輕學(xué)子對真善美的追求與積極樂觀的生命態(tài)度。

鹿橋，原名吳訥孫，英文名Nelson Ikon Wu(Ikon是他的小名音譯)。1919年6月9日生于北京，先后就學(xué)于燕京大學(xué)、國立西南聯(lián)合大學(xué)、耶魯大學(xué)，1954年在耶魯大學(xué)取得美術(shù)史博士學(xué)位；又先后在舊金山大學(xué)、耶魯大學(xué)、圣路易斯華盛頓大學(xué)執(zhí)教。 鹿橋是一位“左手寫詩篇右手寫論文”的學(xué)者，集學(xué)術(shù)理性與文學(xué)感性于一身的作家；他不僅對中國藝術(shù)史的研究頗有建樹，還著有《未央歌》、《人子》、《懺情書》等文學(xué)暢銷作品。 2002年3月19日鹿橋病逝于波士頓，享每83歲。 四十多年來，許多港澳臺、海外華人的莘莘學(xué)子是讀著《未央歌》長大的；此次《未央歌》的出版，是該書首次正式授權(quán)在中國大陸出版。